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Dave Roberts l’a décrit comme une décision facile.

Si seulement cela n’avait pas eu de conséquences aussi désastreuses.

Au milieu de la cinquième manche mardi soir, Shohei Ohtani est revenu à la pirogue des Dodgers au milieu de sa meilleure performance de tangage toute la saison .. l’attendant au stade supérieur était le manager Dave Roberts, voulant lui demander comment il se sentait après avoir terminé cinq manches pour la deuxième fois cette année.

Avec tout autre lanceur, ce qui s’est passé ensuite aurait été simple.

À ce moment-là, Ohtani n’avait pas abandonné le coup aux Phillies de Philadelphie. Il n’avait lancé que 68 lancers. Il clignotait le genre de dominance qui aurait fait en sorte que un coup de pouce se sente comme une réelle possibilité.

Avec tout autre lanceur, Roberts aurait prolongé la laisse.

Ohtani, cependant, ne ressemble à aucun autre lanceur.

Il est une star à double sens, qui sort d’une deuxième chirurgie de Tommy John en carrière, qui a été gérée avec des gants pour enfants et des bulles dans son retour aux tâches de tangage cette année. Il a commencé son retour en lançant une manche, puis deux, puis ainsi jusqu’à ce qu’il soit construit jusqu’à cinq. Il y a des semaines, l’équipe – en consultation avec des médecins de club, l’agent d’Ohtani et le MVP régnant lui-même – a décidé d’éviter de le faire passer la marque de cinq manches pendant au moins le reste de la saison régulière.

Sa santé, à la fois sur le monticule et à l’assiette, reste la priorité.

Ainsi, alors qu’Ohtani a dit à Roberts qu’il se sentait toujours bien, Roberts a dit qu’il n’avait jamais pensé à l’envoyer pour le sixième. La question de Roberts, a expliqué plus tard le manager était uniquement pour vérifier les informations pour la prise de décision future sur la charge de travail d’Ohtani. En ce qui concerne mardi?

“Il n’allait pas revenir”, a déclaré Roberts.

En ne renvoyant pas ohtani, bien sûr, les Dodgers ont roulé les dés avec leur enclos de relevé. Et dans l’une des pires performances du groupe cette année, ils ont donné neuf courses douloureuses au cours de quatre misérables manches en une défaite cauchemardesque 9-6 contre les Phillies au Dodger Stadium.

«Nous avons été très ferme dans toutes les situations en ce qui concerne les manches [Ohtani’s] Utilisation – d’une manche à deux manches à trois à quatre à cinq. Nous ne nous sommes pas déviés de cela », a déclaré Roberts.

«J’essayais d’obtenir son pouls pour aller de l’avant, où il se trouve, continuant à aller à la sixième manche. Et il dit:« Sentez-vous bien ». Alors c’était bien. Il est trop important.

Ce que les Dodgers ont fait toute l’année, c’est regarder leur effondrement de l’enclos des relevés dans des situations de fin de partie.

Mardi soir, cela s’est reproduit, à partir de dès qu’Ohtani a quitté le monticule avec un coussin 4-0.

En haut du sixième, les Phillies ont rapidement pris les devants avec cinq coups consécutifs contre Justin Wrobleski, dont un double de deux points de Bryce Harper et un home run de trois points de Brandon Marsh, puis l’ont prolongé avec un autre home run de Max Kepler au large d’Edgardo Henriquez qui l’a fait 6-4.

Les Dodgers se sont battus pour niveler le score au huitième, avec l’aide du 50e coup de circuit d’Ohtani de la saison, ce qui fait de lui le sixième joueur de l’histoire de la MLB avec des campagnes consécutives de 50 homers, seulement pour faire reculer les relevés et faire exploser les choses dans le neuvième, lorsque Blake Treinen a abandonné un trimestre de Blake Treinen.

“C’est juste la façon dont ça se passe”, a déclaré Roberts. «Les gars doivent faire leur travail.»

Pour les cinq premières manches mardi, Ohtani a fait preuve d’une domination totale contre la seule équipe à avoir déjà décroché un titre de division.

Sa balle rapide jouait, éclipsant 100 mph sept fois et dépassant à 101,7 mph (à égalité pour son lancer le plus dur toute la saison). Ses trucs secondaires étaient électriques, un mélange de curseurs et de balayeurs et de boules de courbe et de séparateurs qui ont gardé les Phillies déséquilibrés et capables de ne plus faible contact.

Ohtani a marché Harper avec deux retraits dans le premier, puis a retiré chacun des 13 derniers frappeurs qu’il a affrontés. Il a recueilli cinq retraits au bâton et a travaillé aussi efficacement que dans l’une de ses 13 apparitions de tangage cette année.

“Ils ne le faisaient évidemment pas beaucoup de bonnes balançoires”, a déclaré Roberts. “Il était dominant.”

Pourtant, à l’approche de la ligne rouge de cinq manches, Roberts a déclaré qu’il n’avait jamais envisagé de le traverser. Même avec Ohtani encore 19 lancers timides de son sommet de la saison précédente (il a lancé 87 lancers dans son seul autre départ complet de cinq manches le 27 août), le manager a fait actif l’enclos des releveurs.

“Il est deux joueurs en un”, a déclaré Roberts, expliquant pourquoi il n’allait pas s’écarter du plan de cinq manches du club pour Ohtani. “Si quelque chose se passe, alors nous perdons deux joueurs … nous ne l’avons pas fait toute l’année. Donc, je ne vais pas le faire ce soir.”

Ohtani ne semblait pas protester, disant en japonais par la suite: “La décision de m’avoir retirer est quelque chose que je laisse complètement au manager.”

Lorsqu’on lui a demandé s’il avait l’impression de pouvoir passer la cinquième manche en séries éliminatoires – quelque chose que Roberts et le président des opérations de baseball Andrew Friedman ont dit est une possibilité, mais à décider – Ohtani gloussa.

“Il est inutile de me demander”, a-t-il déclaré. «Je ne peux pas dire. Vous demandez à la mauvaise personne.»

Certes, le match de mardi n’aurait pas dû être en doute dans les deux cas.

Les Dodgers (84-67) avaient marqué trois points en deuxième manche sur les circuits d’Alex Call et Kiké Hernández. Ils en ont ajouté un autre dans le quatrième de Gillies Le gaucher Cristopher Sánchez, remettant le candidat au Cy Young juste son quatrième départ cette saison de plus de trois points mérités.

Mais ensuite, un enclos des releveurs qui avait été brûlé à plusieurs reprises ces dernières semaines a de nouveau joué avec le feu – ne pas avoir obtenu la production de recrues prometteuses comme Wrobleski et Henriquez, ou un vétéran fiable mais effrayant comme Treinen.

“Ils manquent de confiance”, a déclaré Roberts à propos de l’enclos des releveurs, qui a maintenant une MPM de 4,30 sur la saison (se classant 20e dans les Majors) et a abandonné 13 points dans ses huit dernières manches cette semaine aux Phillies (qui sont un adversaire potentiel en séries éliminatoires pour les Dodgers et les ont conduits par 6 ½ matchs pour le dernier bye de la ligue nationale).

“Je crois au talent”, a ajouté Roberts. “Mais pour le moment, ils n’ont tout simplement pas la confiance qu’ils doivent avoir à être cohérents.”

Ou, il s’est avéré que le chef-d’œuvre sans coupure (mais de courte durée) d’Ohtani.