Des fragments d’obus d’artillerie ont endommagé un véhicule de la Patrouille routière californienne (California Highway Patrol) lors d’un exercice militaire au camp Pendleton, ce samedi. L’incident, survenu alors que des tirs à balles réelles étaient menés au-dessus de l’autoroute Interstate 5, a relancé les critiques du gouverneur Gavin Newsom concernant la sécurité de telles manœuvres.
À retenir
- Des éclats d’obus ont touché un véhicule de la Patrouille routière californienne pendant un exercice militaire.
- L’exercice, qui s’est déroulé au-dessus de l’autoroute Interstate 5, avait été contesté par le gouverneur Newsom pour des raisons de sécurité.
- Une enquête a été ouverte par le Corps des Marines pour déterminer les causes de l’incident.
Contexte
Le Corps des Marines des États-Unis organisait des exercices de tir au camp Pendleton pour commémorer le prochain 250e anniversaire de sa fondation. Ces manœuvres impliquaient l’utilisation de munitions réelles tirées au-dessus de l’Interstate 5, une artère reliant Los Angeles à San Diego. Le gouverneur Newsom s’était fermement opposé à cette pratique, estimant qu’elle mettait en danger les usagers de la route. Il avait même ordonné la fermeture d’un tronçon de 27 kilomètres de l’autoroute pendant la durée des exercices.
Malgré les objections de Newsom, l’exercice a été maintenu, et le vice-président JD Vance s’est rendu sur place pour observer les troupes. Le Corps des Marines avait initialement affirmé qu’il n’y avait aucun danger à mener ces tirs et qu’il n’était pas nécessaire de perturber la circulation.
Ce qui change
L’incident a conduit à la suspension immédiate des tirs de munitions réelles sur l’autoroute. Une enquête a été ouverte pour déterminer les circonstances exactes de la détonation prématurée de l’obus d’artillerie de 155 mm. La circulation sur l’Interstate 5 a été rouverte après vérification de l’absence de nouveaux débris métalliques sur la chaussée.
Un porte-parole du Corps des Marines, le capitaine Gregory Dreibelbis, a déclaré : « Conformément aux protocoles de sécurité établis, les tirs ont été suspendus. Aucun blessé n’est à déplorer et la manifestation s’est terminée comme prévu. » Il a également précisé que le service s’engageait à identifier la cause profonde de l’incident et à en tirer les leçons pour l’avenir.
Selon un rapport de la Patrouille routière, un agent a entendu des bruits semblables à des cailloux tombant sur sa moto, à environ 91 centimètres de lui. Il a découvert un éclat d’obus de 2,5 cm sur 1,3 cm à proximité. Un véhicule de patrouille stationné a également été touché par des fragments, subissant une petite bosse et une égratignure sur le capot.
Prochaines étapes
Les résultats de l’enquête menée par le Corps des Marines sont attendus dans les prochains jours. Ils permettront de déterminer si des mesures supplémentaires doivent être prises pour garantir la sécurité lors de futurs exercices de tir à balles réelles. Le gouverneur Newsom a réagi à l’incident sur le réseau social X, critiquant l’imprudence de la Maison Blanche et du vice-président Vance : « Nous aimons nos Marines et avons une dette de gratitude envers Camp Pendleton, mais la prochaine fois, le vice-président et la Maison Blanche ne devraient pas être aussi imprudents avec la vie des gens pour leurs projets vaniteux. »
Sources
Communiqué de presse de la California Highway Patrol.
Déclaration du capitaine Gregory Dreibelbis, I Marine Expeditionary Force.
