Publié le 12 octobre 2024 11:41:00. Des éjections de masse coronale exceptionnelles pourraient rendre les aurores boréales visibles dans plusieurs régions d’Espagne, un phénomène rare qui avait déjà été observé en mai dernier.
L’Espagne pourrait bientôt être témoin d’un spectacle céleste habituellement réservé aux pays nordiques : des aurores boréales. Ce phénomène lumineux, caractérisé par des rideaux de couleurs changeantes – vert, rouge, violet – dans le ciel nocturne, est provoqué par l’interaction entre les particules chargées émises par le soleil et l’atmosphère terrestre.
Les aurores boréales se forment lorsque le vent solaire, un flux constant de particules chargées, entre en collision avec la magnétosphère terrestre. Cette interaction excite les atomes d’oxygène et d’azote présents dans l’atmosphère, qui libèrent ensuite de l’énergie sous forme de lumière. La couleur de l’aurore dépend du type de gaz avec lequel les particules solaires interagissent.
Actuellement, l’activité solaire est particulièrement intense, avec des éjections de masse coronale – d’importantes éruptions de matière solaire – qui se dirigent vers la Terre. Deux de ces éjections se sont produites récemment, la seconde étant plus rapide et rattrapant la première. Leur fusion a créé une tempête géomagnétique qui pourrait étendre l’ovale auroral vers des latitudes plus basses que d’habitude.
Selon les experts, un indice Kp élevé – une mesure de l’activité géomagnétique – favorise cette extension. Dans ces conditions, les aurores boréales pourraient être visibles dans des régions d’Espagne telles que la Galice, l’Andalousie, l’Aragon et la Catalogne. Ce ne serait pas une première : en mai 2024, des aurores avaient déjà illuminé le ciel de villes comme Saragosse, Cadix, Tarragone et Lugo, affichant des teintes vertes, roses et violettes.
Ce phénomène démontre que, sous certaines conditions, les aurores boréales peuvent être observées à des latitudes plus méridionales qu’on ne le pense généralement. Les prochains jours seront donc à surveiller pour les amateurs d’astronomie et les curieux qui souhaitent assister à ce spectacle naturel exceptionnel.
