Le spectre d’un cessez-le-feu à Gaza s’est rapproché lundi avec l’ouverture de négociations indirectes entre Israël et le Hamas, sous l’égide de l’Égypte. Cette avancée intervient après que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a évoqué la possibilité d’une libération d’otages dans les prochains jours, une perspective saluée par l’ancien président américain Donald Trump.
Selon les termes du plan, soutenu par Israël, le Hamas libérerait les 48 otages restants – dont environ 20 seraient encore en vie – sur une période de trois jours. En contrepartie, le groupe palestinien s’engagerait à abandonner le pouvoir et à se désarmer. Les discussions actuelles, qui se déroulent au Caire, portent principalement sur un échange d’otages contre des prisonniers palestiniens détenus dans les prisons israéliennes, a indiqué le ministère égyptien des Affaires étrangères.
L’émissaire américain Steve Witkoff participe également aux pourparlers, selon un responsable égyptien souhaitant rester anonyme. Le secrétaire d’État américain, Marco Rubio, a estimé que la situation actuelle représente « le plus près que nous ayons été de la libération de tous les otages », tout en mettant en garde contre les risques de sabotage.
« Il y a beaucoup d’opportunités ici pour quiconque voudrait faire échouer ce processus », a-t-il déclaré sur la chaîne ABC. Rubio a décrit un scénario en deux phases : la libération des otages suivie d’un retrait israélien de Gaza jusqu’à la « ligne jaune », position occupée par les forces israéliennes en août dernier. Il a souligné la nécessité de mettre fin aux bombardements pour permettre la libération des otages.
Donald Trump a affirmé que, si le Hamas restait au pouvoir à Gaza, cela entraînerait une « oblitération complète ». Il a également indiqué avoir envoyé un message à Benjamin Netanyahu l’invitant à cesser les bombardements et à rechercher la paix, tout en ajoutant : « Bientôt, nous en parlerons plus en détail ».
Le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Sa’ar, a exprimé son espoir d’un accord imminente, déclarant dimanche : « Nous sommes les plus proches d’un accord concernant les otages depuis celui conclu en janvier ». Des familles d’otages, anxieuses, se sont rassemblées devant la résidence de Netanyahu à Jérusalem, appelant Trump à maintenir la pression.
Parallèlement, des manifestations de soutien aux Palestiniens ont eu lieu dans plusieurs villes européennes et ailleurs. Huit pays à majorité musulmane ont publié une déclaration conjointe saluant les efforts vers un possible cessez-le-feu. Ils soutiennent l’idée que le Hamas remette la gestion de Gaza à un comité de transition et appellent à des négociations immédiates pour mettre en œuvre cette proposition, en vue d’un retour de l’Autorité palestinienne à Gaza et d’un « retrait israélien complet » du territoire.
Rubio a précisé que les discussions sur la structure de gouvernance future de Gaza pourraient se dérouler en parallèle de la première phase du cessez-le-feu. « C’est la partie qui, je pense, sera la plus difficile, mais c’est ce qui assurera la pérennité de la fin du conflit », a-t-il déclaré.
Malgré un appel de Trump à Israël pour qu’il arrête les bombardements, des frappes aériennes ont continué de cibler Gaza. Les journalistes sur place ont souligné qu’aucun cessez-le-feu n’était en vigueur à ce stade. Une porte-parole du gouvernement israélien a affirmé que Netanyahu était en « contact régulier » avec Trump et avait insisté sur le fait que les négociations en Égypte ne dureraient que « quelques jours maximum », sans tolérer de tactiques dilatoires de la part du Hamas.
L’hôpital Shifa à Gaza a fait état d’au moins huit décès dimanche, suite à plusieurs frappes dans la ville de Gaza. Quatre autres personnes ont été tuées près d’un site de distribution d’aide à Rafah, selon l’hôpital Nasser. L’armée israélienne a nié toute implication dans la fusillade et n’a pas immédiatement commenté les frappes aériennes.
« Nous sommes au bord du gouffre, et nous ne savons pas si nous mourrons d’une frappe ou de la famine », a témoigné Mahmoud Hashem, un père palestinien réfugié dans une tente à Gaza City. Le ministère de la Santé de Gaza a annoncé que le nombre de décès palestiniens depuis le début de la guerre avait atteint 67 139 dimanche, avec près de 170 000 blessés. Bien que le ministère ne distingue pas les civils des combattants, il précise que les femmes et les enfants représentent environ la moitié des victimes. L’ONU et de nombreux experts indépendants considèrent que les chiffres fournis par le ministère, lié au Hamas, sont l’estimation la plus fiable des pertes humaines.
L’armée israélienne a déclaré samedi qu’elle continuait de démanteler les infrastructures du Hamas dans la bande de Gaza et a averti les habitants de ne pas retourner dans le nord du territoire.