Les Denver Nuggets ont subi une défaite amère 109 à 107 face aux Portland Trail Blazers vendredi soir au Moda Center, concédant ainsi leur premier revers lors de la Coupe NBA. Une succession de décisions arbitrales contestables et une fin de match chaotique ont scellé le sort des Nuggets.
La rencontre a été marquée par une fin de match particulièrement frustrante pour Denver. Après une tentative manquée de Christian Braun qui aurait pu donner un avantage de cinq points, une faute sifflée sur lui lors d’une contre-attaque a permis à Jerami Grant de revenir à égalité grâce à deux lancers francs. L’entraîneur David Adelman a contesté la décision sans succès.
Dans les derniers instants, un lay-up de Cam Johnson a été bloqué par Toumani Camara, mais une collision avec un autre défenseur lors de son atterrissage n’a pas été sanctionnée. Incapables de prendre un temps mort, les Nuggets ont tenté un jeu rapide, mais une passe à Nikola Jokic a été invalidée par un appel d’entre-deux, laissant le pivot serbe stupéfait.
Cette violation de 24 secondes a offert une dernière chance à Portland, que les Trail Blazers ont saisie grâce à deux nouveaux lancers francs réussis par Grant après une faute sifflée sur Aaron Gordon.
La performance de Nikola Jokic, bien que solide (21 points, 14 rebonds, 9 passes décisives), n’a pas suffi à éviter la défaite. Il a manqué d’une passe décisive pour égaler le record de triples doubles consécutifs en début de saison, sa série s’arrêtant à quatre. Malgré cela, son engagement défensif et sa protection du cercle ont été remarquables, avec deux contres à son actif.
Cependant, les Nuggets ont eu du mal à trouver des solutions pour remettre le ballon dans les mains de Jokic dans les moments cruciaux. La défense de Portland, axée sur le jeu à deux contre un, l’a contraint à des positions difficiles et a perturbé la circulation du ballon, rendant les passes décisives plus ardues.
La première mi-temps a été compliquée pour Denver, confrontée à une défense solide des Blazers. Jamal Murray, malgré des douleurs au mollet gauche, a été le principal artisan des points des Nuggets avec 16 points avant la pause, mais a semblé fatigué par la suite, harcelé par la défense adverse.
Les Nuggets ont surpris en début de match en adoptant une défense en zone, ce qui a initialement déstabilisé Portland, limitant l’équipe à seulement 18 points lors du premier quart-temps. Un dysfonctionnement de l’horloge en fin de premier quart-temps a cependant interrompu le rythme du match pendant 17 minutes.
Bien que Portland ne figure pas parmi les meilleures équipes de la Conférence Ouest, sa défense s’est avérée redoutable, rendant l’attaque de Denver inefficace sur le demi-terrain. Les joueurs des Nuggets ont dû se battre pour chaque possession et chaque tir.
