Publié le 16 novembre 2023 15:31:00. Le basket-ball féminin lycéen californien connaît un bouleversement sans précédent avec une vague de transferts qui modifie la hiérarchie des équipes et intensifie la compétition, un phénomène inspiré par les dynamiques observées au niveau universitaire.
- Les meilleures équipes, comme Etiwanda, Ontario Christian et Sierra Canyon, ont renforcé leurs effectifs grâce à des transferts de joueuses talentueuses.
- Le nombre croissant de transferts, combiné à l’application plus stricte des règles par la section Sud, crée une incertitude quant à la composition des équipes.
- Des joueuses de haut niveau, dont Jerzy Robinson (Sierra Canyon) et Kaleena Smith (Ontario Christian), sont au centre de l’attention des recruteurs universitaires.
Le paysage du basket-ball féminin lycéen en Californie est en pleine mutation. Ce qui se passait auparavant au niveau universitaire, avec les portails de transfert permettant aux joueuses de changer d’établissement plus facilement, se répercute désormais sur les lycées. Cette saison, le nombre de transferts est particulièrement élevé, rappelant les dynamiques observées dans le basket-ball masculin.
Plusieurs équipes de premier plan ont profité de cette situation pour renforcer leurs rangs. Etiwanda a notamment intégré Tess Oldenburg (1,83 m) en provenance de Chino Hills et Jaylee Moore (1,83 m) de Carruthers, une puissance du nord de la Californie, ainsi que la jeune Cassidy Morgan. Ontario Christian, quant à elle, conserve sa star, Kaleena Smith, meneuse de jeu junior courtisée par l’USC et UCLA, et s’est renforcée avec les arrivées de Layia King (Inglewood St. Mary’s), Skylar Archer (Shadow Hills) et Chloe Jenkins.
L’entraîneur d’Etiwanda, Stan Delus, estime que cette saison s’annonce particulièrement compétitive :
« Cela va probablement être l’une des divisions 1 les plus difficiles et les plus profondes depuis 2016 avec de nouvelles équipes émergentes et différentes équipes récupérant des transferts. »
Stan Delus, entraîneur d’Etiwanda
La situation est également suivie de près par les autres équipes. Alicia Komaki, l’entraîneur de Sierra Canyon, souligne la difficulté de se démarquer dans un environnement aussi compétitif :
« Je pense que le sud de la Californie ne cesse de s’améliorer. C’est aussi bon qu’une équipe que nous avons eue et nous n’avons aucune garantie de quoi que ce soit. »
Alicia Komaki, entraîneur de Sierra Canyon
Sierra Canyon pourra compter sur Jerzy Robinson, une joueuse très convoitée par plusieurs universités prestigieuses, dont le Connecticut, l’État de Louisiane et la Caroline du Sud. Elle a déclaré :
« Je suis meilleure dans tout. »
Jerzy Robinson, joueuse de Sierra Canyon
L’équipe compte également sur Emilia Krstevski, une pivot de 1,96 m qui parle macédonien et possède un passeport canadien. Payton Montgomery, une autre joueuse de retour, sera également un atout précieux. Cependant, l’arrivée de Delaney White, meneuse de jeu transférée d’Oak Park et sélectionnée dans l’équipe All-Southern Section, est encore en attente d’approbation administrative.
Corona Centennial pourrait être l’équipe qui aura le plus de transferts, dont celui de Sydney Douglas, une étudiante de deuxième année mesurant 1,98 m, en provenance d’Ontario Christian. L’ancien entraîneur d’Ontario Christian, Matt Tumambing, a été embauché à Centennial, ce qui a coïncidé avec l’arrivée de nouveaux joueurs.
Fairmont Prep s’appuie sur cinq étudiantes de première année pour soutenir Adyra Rajan, une joueuse sélectionnée dans l’équipe All-Southern Section. Redondo Union a accueilli Rudy Hopkins, une étudiante de première année originaire de Finlande. Oak Park a intégré Maya Urteaga, une étudiante de deuxième année de Moorpark, qui affichait une moyenne de 26 points par match la saison dernière, ainsi que Karisma Lewis (UC Santa Barbara) et Diana Sorrondo (Arroyo Grande, 1,93 m).
Kevin Kiernan, l’entraîneur le plus titré de l’histoire du basket-ball féminin californien, est de retour à Troy, qui accueillera un tournoi le mois prochain, potentiellement avec une finale entre Sierra Canyon et Ontario Christian.
Parmi les autres joueuses à surveiller, Amalia Holguin (Sage Hill) s’est engagée au Texas, Kaeli Wynn (Mater Dei) en Caroline du Sud, et Kamdyn Klamberg (Sage Hill) est une junior prometteuse. Hamiley Arenas (Sherman Oaks Notre Dame) et Charis Rainey (Windward), qui a joué pour l’équipe nationale féminine U16, sont également des joueuses à suivre.
Dans la section City, Westchester, Palisades et Garfield devraient se disputer le titre de la division ouverte, remporté l’année dernière par Hamilton. Kayla Tanijiri (Birmingham), étudiante de deuxième année, est la joueuse de retour de l’année dans la West Valley League.