L’Avalanche du Colorado continue d’imposer sa domination dans la Ligue nationale de hockey (LNH), mais une autre équipe, de manière surprenante, lui souffle dans le dos : les Sabres de Buffalo, en pleine renaissance, affichent une série de victoires impressionnante.
À la mi-saison, l’Avalanche (29 victoires, 2 défaites, 7 nuls) n’a subi que deux défaites en temps réglementaire sur ses 38 premiers matchs. L’équipe de Jared Bednar en est à trois semaines consécutives sans défaite (3-0-0) et affiche une série de huit victoires consécutives, ainsi qu’une série de 11 matchs avec au moins un point (10 victoires, 1 nul) depuis sa défaite de 6 à 3 contre les Islanders de New York le 4 décembre.
Cependant, ce sont les Sabres de Buffalo qui détiennent actuellement la plus longue série de victoires de la LNH, avec neuf matchs remportés consécutivement. Buffalo (20 victoires, 14 défaites, 4 nuls), qui partageait avec les Jets de New York de la NFL le record de la plus longue disette de participation aux séries éliminatoires dans les ligues professionnelles américaines (14 saisons), n’a pas connu la défaite depuis une série de trois défaites consécutives du 3 au 8 décembre.
L’Avalanche et les Sabres n’ont pas été les seules équipes invaincues lors de la 12e semaine de compétition. Les Lightning de Tampa Bay et les Blue Jackets de Columbus ont également remporté leurs deux matchs. Les Maple Leafs de Toronto, le Wild du Minnesota et les Kraken de Seattle ont également récolté des points lors de leurs trois rencontres (2 victoires, 1 nul).
Sept équipes n’ont pas réussi à remporter une victoire la semaine dernière, notamment les Ducks d’Anaheim et les Mammoth de l’Utah, qui ont tous deux subi deux défaites en temps réglementaire. Malgré l’absence de victoire, les Stars de Dallas ont tout de même obtenu un point lors de leurs deux matchs, perdant une fois en prolongation et une fois aux tirs de fusillade.
Voici le classement des 10 meilleures équipes de la LNH, basé sur leurs performances de la semaine précédente et leur bilan global en 2025-2026 :
1. Avalanche du Colorado (3-0-0 en semaine 11 ; 29-2-7 au total)
L’Avalanche a débuté la semaine 12 par un triomphe de 1 à 0 contre les Mammoth, a renversé une avance de deux buts en troisième période contre les Golden Knights de Vegas pour l’emporter 6 à 5 en tirs de fusillade, et a terminé avec un gain de 5 à 2 contre les Kings de Los Angeles. Nathan MacKinnon a vu sa série de huit matchs avec au moins un point s’arrêter face à l’Utah, mais a répliqué avec deux performances de plus de deux points, récoltant trois points contre Vegas et deux contre Los Angeles. Le vainqueur du trophée Hart en 2024 a marqué un but lors de ces deux matchs, portant son total à 32 – son total après 79 matchs la saison dernière – et se classe deuxième de la LNH avec 66 points. Martin Necas a marqué trois fois lors de ses deux derniers matchs et a réussi à marquer dans quatre de ses cinq derniers matchs. Cale Makar, détenteur du trophée Norris, a été crédité d’un point dans un seul des trois matchs du Colorado, marquant un but contre les Kings, mais mène toujours tous les défenseurs de la LNH avec 44 points.
2. Stars de Dallas (0-0-2 ; 25-7-7)
Malgré avoir gaspillé des avances en troisième période contre les Red Wings de Detroit et les Blackhawks de Chicago, les Stars ont tout de même obtenu un point lors des deux matchs et sont deuxièmes de la ligue avec 57 points. Mikko Rantanen est resté en forme, enregistrant deux performances de plus de deux points pour en atteindre cinq lors de sa série de six matchs avec au moins un point. L’ailier droit finlandais de 29 ans a récolté deux passes décisives contre Detroit avant de marquer un but et d’en créer deux autres contre Chicago, se classant cinquième de la LNH avec 54 points. Wyatt Johnston a également connu une bonne semaine offensive, marquant un but lors de la défaite en prolongation contre les Red Wings avant de récolter trois passes décisives lors de la défaite aux tirs de fusillade contre les Blackhawks.
3. Wild du Minnesota (2-0-1 ; 24-10-6)
Après avoir subi un revers de 3 à 2 en prolongation contre les Predators de Nashville, le Wild a battu les Jets de Winnipeg 4 à 3 en prolongation et a surclassé Vegas 5 à 2. Matt Boldy a marqué un total de trois buts lors des deux victoires et a égalé Morgan Geekie des Bruins de Boston au deuxième rang de la ligue avec 25 buts. Kirill Kaprizov a amassé un but et quatre passes décisives la semaine dernière, tandis que Marcus Johansson a réalisé une performance de quatre points (un but, trois passes décisives) contre les Golden Knights. Kaprizov a enregistré au moins un point lors de sept de ses huit derniers matchs. Le défenseur Brock Faber s’est également illustré offensivement, marquant un but lors de deux des trois matchs du Minnesota après être resté 13 matchs sans marquer.
4. Hurricanes de la Caroline (2-1-0 ; 24-11-3)
Les Hurricanes ont débuté la semaine avec une défaite de 5 à 2 contre les Panthers de la Floride, prolongeant leur série à trois matchs (0-2-1), mais se sont ressaisis avec une victoire de 5 à 2 contre les Red Wings et un triomphe de 3 à 2 en prolongation contre les Rangers de New York. Sebastian Aho a été impliqué dans les trois matchs, enregistrant une passe décisive dans les deux premiers avant de marquer un but et de préparer le but gagnant de Jackson Blake en prolongation contre les Rangers. Blake entre dans la semaine 13 avec un but lors de trois de ses quatre derniers matchs. Le défenseur Shayne Gostisbehere a réalisé une performance de trois points contre les Red Wings, mais a manqué le match contre New York en raison d’une blessure à l’aine. Andrei Svechnikov a également récolté trois points contre Detroit, lui donnant trois performances de plus de deux points lors d’une série de cinq matchs avec au moins un point qui s’est terminée contre les Rangers.
5. Red Wings de Detroit (2-1-0 ; 23-14-3)
Les Red Wings ont enchaîné des victoires en prolongation contre les Stars et les Maple Leafs autour d’une défaite contre les Hurricanes la semaine dernière, remportant neuf de leurs 12 derniers matchs. Detroit a produit neuf buts lors des trois matchs, avec le capitaine Dylan Larkin (deux) comme seul membre de l’équipe avec plus d’un but. Michael Rasmussen a été le seul Red Wing à figurer sur le tableau indicateur lors de chaque match, marquant un but et deux passes décisives, tandis que Lucas Raymond a préparé quatre buts – trois lors du triomphe contre Dallas.
6. Lightning de Tampa Bay (2-0-0 ; 22-13-3)
Tampa Bay a vaincu la Floride et les Canadiens de Montréal (en tirs de fusillade) lors de la semaine 12 pour prolonger sa série de victoires à quatre matchs. Le triple vainqueur du trophée Art Ross, Nikita Kucherov, a marqué deux fois dans chaque match, lui donnant trois performances consécutives de plus de deux points et 12 lors de ses 16 derniers matchs. Pontus Holmberg est en pleine forme, ayant marqué lors de trois matchs consécutifs, doublant ainsi son total de buts de la saison. L’ailier droit suédois de 26 ans, qui a passé ses trois premières campagnes dans la LNH avec les Maple Leafs, est à un but d’égaler le sommet de sa carrière établi en 2023-2024 et égalé la saison dernière.
7. Oilers d’Edmonton (2-1-0 ; 20-14-6)
Les Oilers ont partagé une série de matchs à domicile contre les Flames de Calgary avant de vaincre les Jets de Winnipeg 3 à 1 lundi. Connor McDavid est sur une série de 13 matchs avec au moins un point, au cours de laquelle il a amassé 13 buts et 20 passes décisives alors qu’il poursuit sa quête d’un sixième trophée Art Ross, ce qui lui permettrait d’égaler Gordie Howe et Mario Lemieux au deuxième rang de l’histoire de la LNH derrière Wayne Gretzky (10). Le capitaine de 28 ans a récolté cinq passes décisives lors de la victoire de 5 à 1 d’Edmonton contre Calgary mardi dernier, ce qui lui a permis d’égaler Jari Kurri au deuxième rang de l’histoire de l’équipe pour le plus grand nombre de matchs avec quatre points ou plus (45). McDavid a réalisé neuf performances de plus de deux points et a enregistré au moins trois points à six reprises lors de sa série actuelle avec au moins un point. Leon Draisaitl a également été énorme lors de ce match contre les Flames, enregistrant son neuvième tour du chapeau en carrière pour mettre fin à sa disette de huit matchs sans marquer. Le vainqueur du trophée Hart et du trophée Art Ross en 2020, qui a augmenté son total en carrière à 419 buts pour dépasser Glenn Anderson (417) au troisième rang de la liste de tous les temps d’Edmonton, a obtenu au moins un point lors de 19 de ses 22 derniers matchs après avoir été tenu hors du tableau indicateur lors de deux matchs consécutifs pour la seule fois de la saison les 10 et 12 novembre. Zach Hyman a marqué deux buts et trois passes décisives la semaine dernière et a obtenu un point lors de neuf de ses 10 derniers matchs.
8. Sabres de Buffalo (3-0-0 ; 20-14-4)
Les Sabres ont vaincu les Sénateurs d’Ottawa (en prolongation), les Bruins et les Blues de St. Louis la semaine dernière pour prolonger leur série de victoires à neuf matchs, leur plus longue depuis une série de 10 matchs du 8 novembre au 27 novembre 2018. Leur triomphe de 4 à 2 à St. Louis lundi a donné à Buffalo sa première série de six victoires consécutives à l’étranger en 49 ans (du 8 au 29 décembre 1976). Le défenseur Mattias Samuelsson a connu une grosse semaine offensive, enregistrant un but et quatre passes décisives lors des trois matchs des Sabres après n’avoir marqué que deux points (passes décisives) lors de ses 12 matchs précédents. Un autre défenseur, Bowen Byram, a récolté quatre points lors de la semaine 12, dont trois contre les Sénateurs, tandis que Peyton Krebs a marqué deux buts et préparé un autre lors de ses deux derniers matchs, obtenant ainsi au moins un point lors de cinq de ses sept derniers matchs. Le gardien de but chevronné Alex Lyon a peut-être enfin trouvé un foyer lors de sa première saison à Buffalo, ayant été le gardien de but lors de sept des victoires de l’équipe lors de sa série actuelle, accordant deux buts ou moins à cinq reprises.
9. Ducks d’Anaheim (0-2-0 ; 21-16-2)
Le déclin des Ducks s’est poursuivi, ayant perdu les deux matchs de la semaine 12, ce qui leur donne sept défaites lors de leurs neuf derniers matchs (2-6-1). Mason McTavish a marqué le seul but lors de la défaite de 6 à 1 contre les Kings samedi et a enregistré une passe décisive deux jours plus tard lors de la défaite de 5 à 4 contre les Sharks de San Jose. Troy Terry a marqué deux buts et préparé un autre lors de cette défaite, se forgeant ainsi une égalité au deuxième rang de l’équipe au chapitre des points (38) avec Cutter Gauthier, qui a marqué un but et préparé une passe décisive contre les Sharks pour mettre fin à sa disette de cinq matchs avec au moins un point. Gauthier, 21 ans, qui a été sélectionné par Philadelphie avec le cinquième choix au total lors du repêchage de la LNH 2022, mais a été acquis des Flyers en janvier 2024, mène les Ducks avec 19 buts et se trouve à six points de son sommet en carrière établi la saison dernière.
10. Canadiens de Montréal (1-0-1 ; 20-12-6)
Montréal entre dans la semaine 13 avec une série de cinq matchs avec au moins un point (3-0-2) et est 1-0-2 lors de son voyage de sept matchs à l’étranger après avoir vaincu Boston et perdu contre Tampa Bay en tirs de fusillade la semaine dernière. Les Canadiens ont reçu beaucoup de production de la ligne défensive récemment, avec Lane Hutson et Noah Dobson accumulant tous deux des points. Le vainqueur du trophée Calder en titre, Hutson, a enregistré des points lors de sept de ses neuf derniers matchs, totalisant 14 passes décisives et au moins deux passes décisives à cinq reprises pendant cette période. Dobson a récolté trois passes décisives lors de la victoire de 6 à 2 de l’équipe contre les Bruins mardi dernier avant de marquer un but et de préparer un autre lors de la défaite de 5 à 4 contre les Lightning dimanche. Pendant ce temps, l’ailier droit russe de 20 ans, Ivan Demidov, a marqué un but et préparé une passe décisive lors de trois matchs consécutifs et mène tous les recrues de la LNH avec 32 points, tandis que Juraj Slafkovsky a réalisé trois performances de plus de deux points tout en récoltant quatre buts et quatre passes décisives lors de sa série de quatre matchs avec au moins un point.