Publié le 9 octobre 2025 à 09h41. Johnson & Johnson a été condamné par un tribunal de Los Angeles à verser 966 millions de dollars à la famille d’une victime californienne du mésothéliome, un cancer rare, après que celle-ci a affirmé que la poudre pour bébé de l’entreprise était contaminée par de l’amiante. Cette décision s’inscrit dans une longue série de litiges similaires visant le géant pharmaceutique.
- Un jury californien a ordonné à Johnson & Johnson de verser 966 millions de dollars de dommages et intérêts.
- La famille de la victime décédée du mésothéliome impute ce cancer à l’utilisation prolongée de la poudre pour bébé de la marque.
- Johnson & Johnson conteste fermement ces accusations et prévoit de faire appel du verdict.
La famille de Mae Moore, décédée en 2021 d’un mésothéliome – un cancer agressif touchant la membrane qui recouvre les organes internes – a intenté une action en justice contre Johnson & Johnson. Les plaignants soutiennent que l’exposition à l’amiante contenue dans la poudre pour bébé de l’entreprise a été la cause du cancer de leur proche. Le mésothéliome se manifeste le plus souvent au niveau des poumons, mais peut également affecter l’estomac, le cœur et les testicules, selon la Clinique Mayo.
Le verdict rendu lundi en faveur de la famille Moore n’est pas un cas isolé. Johnson & Johnson est confrontée depuis des années à un nombre croissant de poursuites judiciaires alléguant un lien entre son produit phare et divers types de cancer. L’entreprise a annoncé son intention de contester cette décision, qualifiant le verdict de « flagrant et inconstitutionnel », selon les déclarations d’Erik Haas, vice-président du contentieux chez Johnson & Johnson.
En 2013, Diane Berg a été la première plaignante à obtenir gain de cause contre Johnson & Johnson, affirmant que la poudre pour bébé avait causé son cancer des ovaires. Bien qu’elle n’ait pas reçu de dommages et intérêts, cette victoire a ouvert la voie à de nombreuses autres actions en justice. En 2016, un jury du Missouri a condamné l’entreprise à verser 55 millions de dollars à une survivante d’un cancer des ovaires, et à 72 millions de dollars dans une affaire similaire. Johnson & Johnson a fait appel de ces deux verdicts.
Si la plupart des décisions de justice se sont prononcées en faveur des plaignants, un jury a estimé dans un cas que les preuves scientifiques ne démontraient pas de lien de causalité entre la poudre et le cancer, statuant en faveur de Johnson & Johnson. En 2018, Reuters a publié une enquête révélant que Johnson & Johnson était au courant depuis des décennies de la présence d’amiante dans sa poudre pour bébé. L’entreprise a qualifié cet article de « unilatéral, faux et incendiaire ».
Le New York Times a également rapporté la même année que des documents internes révélaient l’inquiétude des employés concernant la présence d’amiante dans la poudre, certains affirmant que le produit contenait parfois des matériaux pouvant être classés comme des fibres d’amiante.
Malgré ces accusations persistantes, Johnson & Johnson a toujours nié que sa poudre pour bébé contenait de l’amiante. En octobre 2019, l’entreprise a mené soixante tests sur des échantillons de poudre volontairement rappelés, affirmant qu’aucun ne contenait d’amiante. En décembre de la même année, Johnson & Johnson a publié une déclaration confirmant qu’une enquête interne n’avait révélé aucune trace d’amiante dans le produit, suite à des conclusions de la FDA.
En 2023, Johnson & Johnson a mis fin à la commercialisation de sa poudre pour bébé à base de talc, la remplaçant par de la fécule de maïs, tout en maintenant que sa position sur la sécurité du talc cosmétique restait inchangée. La même année, l’entreprise a proposé un plan de règlement de 8,9 milliards de dollars sur 25 ans pour toutes les réclamations liées à la poudre de talc, mais cette proposition a été rejetée par un juge fédéral en mars 2025.
Plus de 90 000 poursuites sont actuellement en cours contre Johnson & Johnson, qui affirme son intention de « réfuter ces allégations infondées concernant le talc ». En 2023, J&J a transféré ses activités de santé grand public, y compris sa gamme de talc, à Kenvue. Son concurrent GSK a pris une mesure similaire un an plus tôt avec la création de Haleon.