Le pivot vedette des Sixers de Philadelphie, Joël Embiid, a fait un retour encourageant sur les parquets lors d’un match de pré-saison face aux Timberwolves du Minnesota, vendredi soir. Cette apparition marque une étape importante dans sa préparation physique, après plusieurs saisons perturbées par des blessures.
Embiid a disputé 18 minutes, affichant une performance solide avec 14 points, 8 passes décisives, 7 rebonds et 3 interceptions. Il a réussi 5 de ses 10 tentatives de tir avant de quitter le jeu à 6 minutes et 13 secondes de la fin du troisième quart-temps. Ce match était son premier depuis le début des entraînements intensifs qui l’ont mené à se sentir prêt pour une reprise progressive avant le début de la saison régulière, mercredi prochain contre les Celtics de Boston.
Les Sixers ont été régulièrement confrontés à des problèmes de blessures ces dernières années, notamment avec Embiid, qui n’a participé qu’à 58 matchs au cours des deux dernières saisons en raison de pépins physiques aux membres inférieurs, principalement aux genoux. Cette absence prolongée a freiné les ambitions de l’équipe en saison régulière.
Le retour d’Embiid est donc perçu comme une bouffée d’oxygène pour Philadelphie, avec l’espoir qu’il puisse rester disponible plus régulièrement cette saison. « Je me sentais très bien avant l’opération », a déclaré Embiid lors de la journée des médias de l’équipe. « L’objectif est de jouer régulièrement et de ne pas être dans la position où nous étions l’année dernière. Tous ceux qui me connaissent savent que je veux jouer à chaque match. J’ai été assez malchanceux dans ce domaine, comparé à la plupart des autres joueurs de la NBA. »
Si l’équipe parvient à rester en bonne santé, les Sixers pourraient figurer parmi les prétendants à la Conférence Est, aux côtés des Knicks de New York et des Cavaliers de Cleveland. Avec un effectif profond et un trio de stars composé d’Embiid, Paul George et Tyrese Maxey, les Sixers ont le potentiel pour aller loin. La priorité reste toutefois de réunir ces joueurs sur le terrain, et le retour d’Embiid est une première étape cruciale. L’équipe espère également un retour rapide de Paul George pour évaluer pleinement le potentiel de ce trio prometteur.
