Un important système hivernal s’abat sur plusieurs États américains, avec des prévisions d’accumulations de neige pouvant atteindre 23 centimètres et des vents violents, perturbant potentiellement les déplacements routiers jusqu’au mardi 6 janvier. Le Service météorologique national (NWS) appelle à la prudence, en particulier dans les régions montagneuses.
La Californie centrale pourrait être particulièrement touchée, avec jusqu’à 46 centimètres de neige attendus dans certaines zones, rendant les routes impraticables. Sur les pentes orientales de la Sierra, au-dessus de 3 000 mètres d’altitude, les accumulations pourraient atteindre 23 centimètres, accompagnées de rafales de vent allant jusqu’à 64 km/h. Ces conditions pourraient entraîner des retards importants.
D’autres États sont également concernés. L’Alaska, le Michigan et l’Utah devraient également connaître des chutes de neige. Le NWS prévoit entre 13 et 25 centimètres de neige dans le sud du Yukon, le haut Kuskokwim, les vallées d’Innoko et sur les pentes nord des Western Ranges en Alaska. Les villes de Hyder et Takutat pourraient recevoir jusqu’à 30 centimètres de neige.
Dans le Michigan, le comté de Schoolcraft pourrait voir 5 à 7,5 centimètres de neige ce lundi 5 janvier, réduisant la visibilité à moins de 400 mètres. La chaîne de montagnes de Bear River pourrait recevoir jusqu’à 20 centimètres de neige en dessous de 2 134 mètres, et jusqu’à 24 centimètres au-dessus de cette altitude.
Le NWS souligne que la neige sur les routes augmente considérablement le risque d’accident, en raison du risque de perte de contrôle du véhicule. « La présence de neige sur les routes altère considérablement le fonctionnement de la voiture : elle déraperait facilement et s’exposerait à un accident majeur », avertit l’agence.