Publié le 13 décembre 2023 à 10h15. L’acteur Martin Clunes, connu pour son rôle dans la série télévisée Doc Martin, évoque avec émotion les joies et les peines liées à sa vie entourée de nombreux chiens, partageant des souvenirs poignants et des défis liés à la santé de ses compagnons à quatre pattes.
- Martin Clunes et sa femme Philippa Braithwaite ont connu des moments difficiles avec leurs chiens, notamment des problèmes de santé et des incompatibilités entre certains d’entre eux.
- Malgré ces épreuves, le couple continue d’accueillir des chiens, y compris des chiens-guides à la retraite, et s’efforce de leur offrir un environnement adapté, même en cas de cécité.
- L’acteur a récemment participé à l’émission Have I Got News For You et a évoqué son lien particulier avec Dodger, le Jack Russell Terrier qui jouait Buddy dans Doc Martin.
Martin Clunes, fervent défenseur des animaux, vit une vie remplie de présence canine. Cependant, cette passion s’accompagne parfois de moments de tristesse, comme il l’a confié lors d’une interview sur le podcast Oh mon chien ! animé par Seann Walsh et Jack Dee. Il a raconté comment l’arrivée d’un deuxième cocker dans leur foyer n’avait pas été la réussite espérée.
« Nous avons commencé avec Mary, que nous avions avant la naissance de notre fille », explique l’acteur. Mary, atteinte de problèmes de hanches et de genoux dès son plus jeune âge, avait subi plusieurs opérations et était devenue particulièrement précieuse au cœur de la famille. Elle dormait même entre les oreillers de ses propriétaires. L’espoir d’une amitié entre Mary et un nouveau chiot, Tina, a rapidement été déçu.
« Elle ne l’aimait pas. Ils ne se sont jamais liés et ils se sont horriblement battus, à tel point que nous avons dû faire vivre Tina ailleurs, ce qui m’a brisé le cœur parce que c’était mon rêve… », a-t-il confié avec émotion.
Le chagrin fut d’autant plus grand que Mary décéda peu de temps après, alors que Martin et Philippa étaient en vacances. À leur retour, ils décidèrent d’accueillir Tina à nouveau. « En revenant de l’aéroport, nous avons récupéré Tina chez ma belle-famille. Et rien qu’en voyant le soulagement sur le visage de ma fille, j’ai réalisé quel sacrifice elle avait fait en laissant partir l’autre. Mais c’était trop horrible et nous continuions à nous faire mordre entre deux feux. »
Malgré ces expériences douloureuses, Martin Clunes a continué à agrandir sa famille canine. Il a notamment accueilli Heidi Mary, qui a donné naissance à sept chiots. « Nous en avons gardé un, Bob Jackson… mais Heidi, après que la portée soit devenue aveugle, et maintenant Bob est pratiquement aveugle. Donc c’est comme un putain de zoo », a-t-il plaisanté avec une pointe d’amertume.
Pour faciliter la vie de ses chiens malvoyants, Martin a aménagé un parcours de 3,5 kilomètres sur ses terres agricoles, leur permettant de se repérer sans avoir besoin d’être tenus en laisse. « Nous sommes bien placés ici parce que notre maison est au milieu de nos terres agricoles. Et nous avons déjà fait une piste car je conduis une calèche et c’est très vallonné ici. Nous avions donc en quelque sorte tracé une piste », a-t-il expliqué.
L’année écoulée a également été marquée par la perte de deux autres chiens, Jim, un Parsons Jack Russell, et Heidi, qui est devenue aveugle et épileptique. « Bob Jackson, c’était vraiment triste. Heidi est devenue aveugle, elle est épileptique aussi, elle est devenue aveugle très, très lentement. »
En plus de ses nombreux chiens personnels, Martin Clunes accueille également des chiens-guides à la retraite, comme Laura, de l’Association des chiens-guides pour les aveugles. Un engagement qui témoigne de son amour inconditionnel pour les animaux. Ironiquement, son personnage dans Doc Martin, le docteur Ellery, déteste les chiens, alors que Martin entretient un lien très spécial avec Dodger, le Jack Russell Terrier qui incarnait Buddy dans la série, qu’il décrit comme « fantastique ».
Martin Clunes était l’invité de l’émission Have I Got News For You ce vendredi 12 décembre à 21 heures sur BBC One.