Publié le 2 novembre 2025 à 10h00. Une vaste étude révèle l’efficacité de l’acupuncture de l’oreille et de l’acupression pour soulager la douleur chez les patients atteints de cancer, des thérapies de plus en plus recommandées pour atténuer les effets secondaires des traitements.
- L’acupuncture de l’oreille s’est avérée la technique la plus efficace pour soulager la douleur, surpassant même les traitements placebo.
- Des centres de lutte contre le cancer, comme le Wilmot Cancer Institute, recommandent déjà l’acupuncture pour gérer les effets secondaires de l’hormonothérapie, notamment les bouffées de chaleur et les douleurs articulaires.
- L’oncologie intégrative, combinant traitements conventionnels et approches complémentaires, gagne en reconnaissance comme un domaine à part entière.
L’espoir d’un soulagement de la douleur plus accessible et moins invasif pour les patients atteints de cancer se concrétise. Une méta-analyse exhaustive, publiée ce 1er novembre 2025, met en lumière le potentiel de l’acupuncture et de l’acupression pour améliorer la qualité de vie pendant et après les traitements anticancéreux. L’étude, qui a analysé les données de 3 066 patients issus de 37 essais randomisés, compare huit techniques différentes, de l’acupuncture traditionnelle à la stimulation électrique en passant par la moxibustion.
Les résultats sont sans équivoque : l’acupuncture de l’oreille – une stimulation précise de points spécifiques de l’oreille – offre le meilleur soulagement de la douleur par rapport à un placebo. L’acupression auriculaire, utilisant de petites billes ou graines, et le massage ciblé d’acupuncture suivent de près. Un avantage majeur de ces deux dernières méthodes est leur simplicité : les patients peuvent les pratiquer eux-mêmes, à tout moment, sans avoir recours à un professionnel de santé.
Cette reconnaissance croissante des thérapies complémentaires est particulièrement notable dans le domaine du cancer du sein. Depuis fin octobre, les experts du Wilmot Cancer Institute recommandent explicitement l’acupuncture pour atténuer les effets secondaires de l’hormonothérapie, un traitement qui peut durer de 5 à 10 ans et souvent s’accompagne de symptômes désagréables tels que des bouffées de chaleur, des douleurs articulaires et musculaires, et des lésions nerveuses. Pour les patientes réticentes aux aiguilles, l’acupression est proposée comme une alternative accessible et autonome.
Cette évolution s’inscrit dans un mouvement plus large vers l’oncologie intégrative, une approche qui vise à combiner les traitements conventionnels contre le cancer avec des méthodes complémentaires fondées sur des preuves scientifiques. L’objectif n’est pas de remplacer les traitements traditionnels, mais de réduire les effets secondaires invalidants de la chimiothérapie, de la radiothérapie et des traitements hormonaux. Des études antérieures ont déjà démontré l’efficacité de ces approches pour lutter contre les nausées, la fatigue, l’anxiété et la sécheresse buccale.
Les mécanismes d’action de l’acupuncture sont désormais mieux compris. Elle stimule la production d’analgésiques naturels du corps, comme les endorphines, régule les neurotransmetteurs et réduit l’inflammation. Ce qui était autrefois considéré comme une thérapie alternative est en train de devenir un élément essentiel des soins centrés sur le patient.
Les perspectives d’avenir sont encourageantes. Les auteurs de l’étude de novembre appellent à la réalisation de nouveaux essais cliniques pour standardiser les protocoles de traitement, ce qui pourrait ouvrir la voie à une meilleure prise en charge financière par les assurances maladie. Des organisations telles que la Society for Integrative Oncology travaillent déjà à l’élaboration de nouvelles recommandations. L’acupuncture et l’acupression pourraient bientôt faire partie intégrante des programmes de suivi du cancer, offrant aux patients des outils sûrs, efficaces et souvent auto-administrables pour améliorer leur qualité de vie.
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