Austin va bientôt voir son réseau autoroutier à péage s’étendre considérablement. Les premières voies à péage du projet 183 Nord ouvriront vendredi matin, offrant une nouvelle option aux automobilistes, mais aussi la perspective de tarifs potentiellement plus élevés sur les voies MoPac existantes.
À retenir
- Les premières voies à péage de l’US 183 Nord ouvriront vendredi, reliant directement cette autoroute aux voies express de MoPac.
- Le système de tarification variable de MoPac, qui ajuste les prix toutes les cinq minutes en fonction du trafic, pourrait voir ses tarifs augmenter avec l’arrivée de nouveaux usagers.
- Le projet complet, d’un coût de 612 millions de dollars (environ 565 millions d’euros), permettra à terme de circuler sur des voies à péage continues de Liberty Hill au centre-ville d’Austin.
Contexte
Depuis plusieurs années, la région d’Austin connaît une croissance démographique rapide, entraînant une augmentation du trafic et une congestion accrue sur les routes. Pour faire face à ce défi, la Central Texas Regional Mobility Authority (CTRMA), une agence gouvernementale indépendante créée en 2002, a entrepris de développer un réseau de voies à péage express. Ces voies, dont les tarifs varient en fonction de la demande, visent à encourager le covoiturage et à fluidifier la circulation.
Le projet 183 Nord, dont la construction a débuté il y a près de cinq ans, s’inscrit dans cette stratégie. Initialement prévu pour être achevé mi-2025, le calendrier a été repoussé en raison de changements dans les habitudes de déplacement liés à la pandémie de Covid-19, qui ont nécessité de nouvelles études de circulation pour garantir le financement du projet.
Ce qui change
Dès vendredi matin, les automobilistes pourront emprunter deux nouvelles voies à péage dans chaque direction sur un tronçon de 14,5 kilomètres (9 miles) de l’US 183, entre MoPac et la State Highway 45 North. Une quatrième voie, non payante, avait déjà été ouverte en 2024. En reliant directement l’US 183 Nord aux voies express de MoPac, la CTRMA espère inciter davantage de conducteurs à utiliser les voies à péage, ce qui pourrait entraîner une augmentation des tarifs sur MoPac.
Les tarifs sur les voies MoPac sont déjà susceptibles de varier considérablement. En période de forte affluence, ils ont parfois dépassé 18 dollars (environ 16,5 euros) pour l’ensemble du trajet. La CTRMA assure que le système de tarification est conçu pour maintenir un débit de trafic minimal de 45 miles par heure (environ 72 kilomètres par heure), et que les prix baissent lorsque la circulation se fluidifie.
Selon Jori Liu, porte-parole de la CTRMA, les voies à péage en direction sud et le pont qui les reliera à MoPac devraient être ouverts « dans les mois à venir ». L’ouverture complète du projet est prévue pour la fin du mois de mars.
Prochaines étapes
Dans les semaines à venir, une bretelle de survol reliant les voies à péage de MoPac aux voies à péage de l’US 183 Nord sera également mise en service. La CTRMA surveillera attentivement l’impact de ces nouvelles infrastructures sur le trafic et les tarifs. L’agence précise que le système de tarification de MoPac continuera d’être ajusté en fonction de la demande et des habitudes de circulation.
« Les voies express offrent également aux voyageurs la possibilité d’éviter les embouteillages lorsqu’ils ne peuvent tout simplement pas être en retard », a déclaré James Bass, directeur exécutif de la CTRMA, dans un communiqué de presse.
Chiffres clés
- Coût du projet : 612 millions de dollars (environ 565 millions d’euros)
- Longueur des voies à péage : 14,5 kilomètres (9 miles)
- Recettes de péage MoPac (octobre 2025) : près de 3 millions de dollars (environ 2,75 millions d’euros), soit une augmentation de 36 % par rapport à octobre 2024
Sources
Central Texas Regional Mobility Authority (CTRMA) – Communiqué de presse et déclarations des membres du conseil d’administration.