La reine Camilla a partagé un moment de joie et de féérie avec des enfants atteints de maladies graves, en les accueillant à Clarence House pour un déjeuner de Noël traditionnel. L’événement, qui marque pour elle le véritable début des fêtes, a été illuminé par l’arrivée d’un nouveau membre de son équipe.
Jeudi, Sa Majesté, âgée de 78 ans, a organisé son déjeuner annuel pour les enfants dont l’espérance de vie est limitée, en partenariat avec les associations Helen & Douglas House et la fondation Roald Dahl’s Marvellous Children’s Charity. Au programme : rencontre avec le Père Noël et décoration du sapin de Noël.
Le major Rob Treasure, nouveau secrétaire particulier de la reine et commandant de peloton au 1er bataillon The Rifles, a participé pour la première fois à l’événement. Il a utilisé son sabre pour accrocher les décorations choisies par les enfants aux branches du sapin. Le major Ollie Plunket, secrétaire particulier sortant de la reine, également issu de The Rifles – dont Camilla est le colonel en chef depuis 2020 – était également présent pour l’aider. Ce poste est généralement occupé pendant environ trois ans et l’équerry est considéré comme les « yeux et les oreilles » de la monarchie, assistant les membres de la famille royale dans leurs fonctions publiques, y compris lors de voyages à l’étranger.
Le major Plunket a reçu l’insigne de membre de l’Ordre royal victorien le 30 décembre lors de sa prise de congé officielle, comme l’a révélé un avis du Court Circular.
Après le déjeuner, la reine s’est exprimée auprès des enfants : « Je le dis chaque année, pour moi, c’est le début de Noël. Je n’y avais pas vraiment pensé avant de venir ici et de réaliser que c’était sur le point d’arriver. C’est si agréable de vous avoir tous ici chaque année et je suis si fière d’être la marraine de deux associations aussi merveilleuses. » Elle a ajouté : « Je sais qu’elles font tellement de choses pour les enfants et bien sûr pour les parents – elles sont littéralement des sauveteurs – je suis ravie de vous revoir tous et je vous souhaite un très, très joyeux Noël. »
Accueillie par le Père Noël au pied de l’escalier de Clarence House, Camilla a reçu des jouets couinants pour ses chiens, Moley et Bluebell. Le Père Noël a confié : « C’était des cadeaux de Madame Claus pour Moley et Bluebell. Après tout, on ne peut pas acheter de cadeau pour la reine ! »
Dix enfants et leurs parents, pris en charge par Helen & Douglas House et la fondation Roald Dahl’s Marvellous Children’s Charity, ont été accueillis à Clarence House. Samuel Soremekun, six ans, atteint de drépanocytose et d’autisme, a salué Camilla d’une profonde révérence avant de recevoir une chaleureuse étreinte et de s’exclamer : « C’est la reine ! »
Vêtue d’une robe verte festive, Camilla a aidé à servir un déjeuner composé de saucisses, de purée de pommes de terre et de petits pois, disposés en forme de visage souriant, tout en se promenant avec une saucière à la main.
Les enfants ont également eu la chance de rencontrer les rennes Blitzen et Dancer dans le jardin de Clarence House et de s’installer à l’arrière du traîneau d’État, conçu par le prince Albert, né en Allemagne, pour la reine Victoria. Le traîneau avait récemment été exposé au château de Windsor lors de la visite d’État du président allemand Frank-Walter Steinmeier.
