Publié le 2 octobre 2025 à 05h39. Une dispute autour du découplage des licences de courses et de casinos en Floride prend une tournure personnelle, avec des accusations de représailles à l’encontre d’un entraîneur dont le père s’oppose fermement à cette séparation.
- Carlo Vaccarezza affirme que son fils, Nick Vaccarezza, s’est vu refuser des boxes à Gulfstream Park.
- La société 1/ST Racing and Gaming nie toute représailles, invoquant un défaut de dépôt de demande dans les délais.
- Nick Vaccarezza conteste cette version, fournissant des preuves d’une demande envoyée dans les temps.
La tension monte en Floride autour de la question du découplage des licences de courses hippiques et de casinos. Carlo Vaccarezza, figure influente dans le milieu des courses, accuse Gulfstream Park de cibler son fils, Nick Vaccarezza, en représailles à son engagement contre cette séparation. Selon Carlo Vaccarezza, Nick s’est vu refuser des boxes pour les chevaux appartenant à son père, malgré des démarches pour dissocier son nom de la propriété de l’écurie.
« On me refuse des boxes pour les chevaux de mon père, c’est une situation inacceptable », a déclaré Nick Vaccarezza. Il affirme avoir soumis sa demande de boxes par SMS le 28 août, bien avant la date limite. Il a d’ailleurs transmis au Thoroughbred Daily News une capture d’écran de ses échanges avec Steve Screnci, président de la course et du développement commercial de Racing and Gaming, où ce dernier répond à sa demande en lui fournissant un lien vers une page de collecte de fonds lancée par Carlo Vaccarezza pour financer la lutte contre le découplage.
1/ST Racing and Gaming rejette fermement les accusations de représailles. Tiffani Steer, vice-présidente des communications de l’entreprise, a déclaré que la date limite pour les demandes de boxes pour la saison d’hiver 2025/2026 de Gulfstream Park était fixée au 28 septembre et qu’aucune demande de Nick Vaccarezza n’avait été reçue. Elle a également souligné que la demande de Carlo Vaccarezza avait été refusée l’année précédente en raison d’un nombre insuffisant de participations et de chevaux par rapport aux boxes disponibles depuis 2021.
« Relier cette situation à la discussion actuelle sur le découplage est totalement faux », a affirmé Tiffani Steer.
Tiffani Steer, vice-présidente des communications de 1/ST Racing and Gaming
Carlo Vaccarezza a engagé le cabinet d’avocats floridien Grayrobinson pour faire pression contre le découplage, notamment en soutenant l’ Initiative de course de pur-sang. Le découplage, qui permettrait aux casinos de fonctionner sans être liés aux courses hippiques, est perçu par de nombreux acteurs du secteur comme une menace existentielle pour l’avenir des courses en Floride.
La bataille autour du découplage a déjà conduit à des tensions au sein de l’industrie. L’ancien groupe de cavaliers de pur-sang de Floride avait initialement accepté de soutenir les efforts de découplage de 1/ST Racing, mais a ensuite changé de position, rejoignant l’association nationale de bien-être et de protection des cavaliers. Des sources du Thoroughbred Daily News ont révélé que des problèmes d’indemnisation des travailleurs des entraîneurs avaient influencé cette décision initiale. En janvier, la compagnie d’assurance de plusieurs entraîneurs de Gulfstream Park avait menacé de ne plus couvrir les cavaliers d’entraînement.
La législature de l’État se réunira à nouveau prochainement, et le découplage devrait à nouveau être au centre des débats. Parallèlement, 1/ST Racing a déposé un recours en août contre la Florida Gaming Control Commission (FGCC), contestant la législation de 2021 qui permet aux opérateurs de casinos de se séparer des courses hippiques. Carlo Vaccarezza n’a pas encore consulté un conseiller juridique concernant les actions présumées de Gulfstream Park.
Selon les registres de Thoroughbred Rulings, Carlo Vaccarezza a reçu six pénalités réglementaires mineures au cours de sa carrière d’entraîneur, dont deux pour des dépassements de médicaments contrôlés et quatre pour des infractions mineures. L’unité d’intégrité et de protection sociale (HIWU) lui a également infligé une amende de 3 000 $ pour une injection articulaire pratiquée dans les sept jours précédant un entraînement chronométré. Nick Vaccarezza a quant à lui reçu un avertissement écrit pour l’utilisation d’oméprazole (gastrogard).
Nick Vaccarezza, âgé de 25 ans, a repris l’entraînement de son père plus tôt cette année et travaille actuellement avec une quinzaine de chevaux à Ellis Park. Il s’inquiète des conséquences de cette situation sur sa carrière. « Que se passe-t-il si je devais courir un cheval dans la Breeders’ Cup à Santa Anita ? Et si je devais courir dans le Derby de Floride ? » s’est-il interrogé.