L’Illinois connaît une augmentation alarmante des amputations de jambes et de pieds, avec une hausse de 65 % entre 2016 et 2023. Cette progression touche de manière disproportionnée les hommes, les personnes noires et celles vivant dans des zones défavorisées, révélant des inégalités profondes dans l’accès aux soins.
Une nouvelle étude de Northwestern Medicine met en lumière cette tendance inquiétante, qui est principalement attribuée à la prévalence croissante du diabète et de la maladie artérielle périphérique (MAP). Ces affections chroniques, si elles ne sont pas traitées à temps, peuvent conduire à des complications graves nécessitant l’amputation des membres inférieurs.
« Malheureusement, lorsque les patients atteints de diabète et/ou de MAP présentent une plaie au pied ou une infection de la jambe, la maladie est souvent trop avancée et l’amputation devient la seule option thérapeutique », explique Maggie Reilly, résidente en chirurgie vasculaire au centre médical McGaw de l’Université Northwestern et première auteure de l’étude.
L’étude révèle que la population souffrant à la fois de diabète et de MAP a connu la plus forte augmentation des taux d’amputation. Bien que les taux de tabagisme aient diminué et que les progrès thérapeutiques, comme l’utilisation accrue des statines, devraient théoriquement améliorer la préservation des membres, ces avancées sont dépassées par la progression rapide du diabète et de la MAP.
« Malgré nos progrès médicaux, nous n’atteignons pas toutes les communautés qui en ont besoin », souligne Maggie Reilly. « Cela creuse un fossé entre ceux qui reçoivent les soins préventifs nécessaires et ceux qui n’y ont pas accès. À moins que nous ne modifiions notre approche des communautés marginalisées, je ne vois pas la situation s’améliorer. »
Les conséquences d’une amputation vont bien au-delà de l’intervention chirurgicale. Les patients doivent suivre au moins trois mois de soins postopératoires, puis des mois de physiothérapie et d’ergothérapie pour apprendre à marcher avec une prothèse. Certains doivent attendre jusqu’à six mois avant de recevoir leur prothèse, une attente qui peut affaiblir considérablement leur condition physique.
« Passer six mois sans marcher peut vraiment affaiblir les patients », confirme Maggie Reilly. « Il faut une équipe médicale complète pour les aider à retrouver un niveau d’autonomie. »
Le fardeau psychologique est également lourd à porter. « Les gens ont souvent honte ou cherchent quelqu’un à blâmer. Ils peuvent se sentir déçus par le système médical, mais parfois, malgré tous nos efforts, la maladie a évolué au point où l’amputation était inévitable », explique-t-elle. Une mauvaise compréhension du diabète et de la MAP rend également difficile pour les patients d’accepter cette procédure qui change leur vie.
Les données de l’Illinois reflètent probablement une tendance nationale. Environ 150 000 amputations non traumatiques de jambe sont pratiquées chaque année aux États-Unis. L’étude précise que l’Illinois, avec sa diversité géographique et démographique, constitue un bon indicateur des tendances observées à l’échelle du pays.
La prévention et la gestion appropriée des maladies cardiovasculaires sont cruciales, car environ 50 % des patients amputés au-dessus du genou décèdent dans les 12 mois suivant l’intervention en raison de la nature systémique de leur maladie. « Nous savons que la MAP est sous-reconnue, sous-diagnostiquée et sous-traitée, en particulier chez les populations marginalisées », insiste Maggie Reilly. « Les systèmes de santé et les partenaires communautaires doivent mettre l’accent sur une prévention agressive, notamment le dépistage, le diagnostic précoce et la gestion intensive des facteurs de risque. »
L’étude, intitulée « Une analyse de la santé de la population des tendances en matière d’amputation des membres inférieurs secondaire au diabète et à la maladie artérielle périphérique, 2016-2023 », a analysé 30 834 admissions pour amputation dans 193 hôpitaux de l’Illinois entre 2016 et 2023. Elle a révélé une augmentation de 65 % du taux annuel d’amputation, ainsi qu’une hausse significative des taux de diabète et des hospitalisations de plus de 20 jours. Les hommes représentaient une proportion disproportionnée des patients amputés (71,2 % des cas), et les personnes noires non hispaniques étaient surreprésentées (25 % des patients, contre 13,9 % de la population de l’Illinois en 2020).