Publié le 5 décembre 2025 à 06h00, heure de l’Inde. Les avancées majeures en chirurgie robotique et radiothérapie transforment la lutte contre le cancer, offrant aux patients des traitements plus précis, moins invasifs et des taux de guérison comparables aux méthodes traditionnelles.
- La chirurgie robotique permet des interventions complexes avec une précision accrue, réduisant la douleur, les pertes sanguines et le temps de récupération.
- La radiothérapie moderne, guidée par l’image et modulée en intensité, cible les tumeurs avec une précision inégalée, minimisant les dommages aux tissus sains.
- Le marché indien de la robotique médicale connaît une croissance rapide, avec des prévisions de multiplication par cinq d’ici 2030.
Le traitement du cancer repose traditionnellement sur une approche combinant chirurgie, radiothérapie et chimiothérapie. Dans les cas de tumeurs avancées ou agressives, une stratégie multimodale, ciblant le cancer à différents niveaux, offre les meilleurs résultats. La chirurgie vise à retirer la tumeur et les ganglions lymphatiques environnants, tandis que la radiothérapie, administrée après l’opération, élimine les cellules cancéreuses microscopiques restantes. La chimiothérapie, quant à elle, détruit les cellules cancéreuses potentiellement disséminées dans l’organisme.
Ces dernières années, des progrès significatifs ont été réalisés dans les domaines de la robotique et de la radiothérapie, améliorant la précision des soins et, par conséquent, les chances de guérison. Il est donc essentiel que les patients et les professionnels de santé soient informés de ces nouvelles techniques.
Chirurgie robotique
La chirurgie robotique, une forme avancée de chirurgie mini-invasive, révolutionne rapidement les soins oncologiques à travers le monde. Contrairement aux interventions chirurgicales ouvertes ou laparoscopiques classiques, les plateformes robotiques permettent aux chirurgiens d’opérer dans des zones anatomiques difficiles d’accès avec une précision et une flexibilité sans précédent, ce qui en fait une option de plus en plus privilégiée pour les chirurgies complexes liées au cancer.
Le système le plus couramment utilisé aujourd’hui n’est pas un robot autonome, mais un télémanipulateur maître-esclave sophistiqué. Le chirurgien est assis devant une console ergonomique et visualise une image 3D haute définition agrandie, tout en contrôlant des bras robotiques équipés d’instruments au poignet offrant une dextérité supérieure à celle de la main humaine. Chaque mouvement est retranscrit en temps réel : le robot n’agit jamais de manière indépendante. Des fonctionnalités telles que la filtration des tremblements et la mise à l’échelle des mouvements permettent de réaliser des tâches délicates qui étaient auparavant difficiles, voire impossibles, avec les méthodes conventionnelles.
Pour les patients atteints de cancer, la chirurgie robotique présente de nombreux avantages : une douleur réduite, des pertes sanguines minimes, moins d’infections, des cicatrices plus petites, des séjours hospitaliers plus courts et un retour plus rapide à une vie normale. Des études à grande échelle ont démontré que les taux de guérison et les résultats à long terme sont comparables à ceux obtenus avec la chirurgie ouverte ou laparoscopique. Cette approche est particulièrement bénéfique dans le traitement des cancers du bassin (prostate, col de l’utérus, endomètre, rectum), des reins, de la vessie, de l’œsophage, du poumon et de la gorge.
Bien que les procédures robotiques soient actuellement plus coûteuses en raison du prix élevé de l’équipement et de sa maintenance, les coûts devraient diminuer avec l’arrivée de nouveaux acteurs sur le marché indien. La plupart des assurances maladie en Inde couvrent désormais la chirurgie robotique (souvent avec des plafonds), conformément aux directives de 2019 de l’Autorité indienne de réglementation et de développement des assurances.
L’avenir s’annonce encore plus prometteur. L’Inde a enregistré une croissance de 53 % des procédures robotiques en 2024, ce qui en fait le marché à la croissance la plus rapide de la région Asie-Pacifique. Le secteur, estimé à 78 millions de dollars américains en 2022, devrait atteindre 390 millions de dollars américains d’ici 2030. Les robots de nouvelle génération intègrent l’intelligence artificielle, une ergonomie améliorée et un accès multi-quadrant pour réduire davantage la fatigue et les complications pour les chirurgiens. Pour les patients éligibles, la chirurgie robotique n’est plus seulement une option, mais devient rapidement une norme de soins acceptable pour les chirurgies oncologiques mini-invasives.
Radiothérapie
La radiothérapie consiste à délivrer des rayons X à haute énergie pour endommager l’ADN des cellules cancéreuses. Autrefois, les machines étaient efficaces, mais manquaient de précision, exposant souvent les tissus sains environnants à des radiations inutiles et augmentant les effets secondaires du traitement. Cependant, au fil des années, la radiothérapie a évolué, passant de faisceaux simples et uniformes à des traitements hautement personnalisés et précis. Grâce à l’imagerie moderne, aux ordinateurs puissants, à l’ingénierie et à la physique, elle est devenue plus sûre, plus rapide et beaucoup plus précise. En Inde, le Cancer Institute (WIA) a joué un rôle pionnier dans la modernisation de la radiothérapie, avec l’une des premières unités au Cobalt-60 d’Asie, l’Eldorado, installée en 1956, et plus tard, le premier système RapidArc du pays.
Une avancée majeure est la radiothérapie guidée par l’image (IGRT), où les machines capturent des images avant chaque séance pour garantir un ciblage précis de la tumeur. Cela compense les mouvements internes naturels causés par la respiration, le déplacement des organes ou les changements de taille de la tumeur. Des techniques telles que la radiothérapie à modulation d’intensité (IMRT) et la thérapie à l’arc modulé volumétrique (VMAT) permettent en outre de façonner le faisceau de rayonnement précisément à la tumeur, réduisant considérablement les effets secondaires dans les cancers de la tête et du cou, du sein, du cerveau et de la prostate.
Le rayonnement stéréotaxique représente une autre avancée. La radiochirurgie stéréotaxique (SRS) pour les tumeurs cérébrales et la radiothérapie stéréotaxique corporelle (SBRT) pour les cancers du poumon, du foie et de la colonne vertébrale offrent un traitement de haute précision en seulement 1 à 5 séances, au lieu des 25 à 40 traditionnelles. Souvent appelées « chirurgie sans couteau », ces méthodes épargnent les tissus sains environnants tout en administrant des doses élevées avec précision.
La radiothérapie adaptative est la prochaine étape, permettant de modifier les plans de traitement au cours de la séance à mesure que la tumeur rétrécit ou que l’anatomie du patient change. Le MR-Linac, qui combine l’imagerie RM avec un appareil à rayonnement, permet une visualisation en temps réel de la tumeur pendant le traitement, permettant ainsi des ajustements instantanés pour les tumeurs qui bougent avec la respiration.
Au-delà des rayons X, les thérapies aux protons et aux ions carbone offrent une délivrance de rayonnement plus sélective, réduisant ainsi les effets secondaires à long terme, en particulier chez les enfants. Les innovations les plus récentes, notamment la thérapie FLASH, la robotique, les systèmes de suivi des tumeurs et les modèles numériques de « patients virtuels », façonnent l’avenir. L’intelligence artificielle réduit désormais le temps de planification des radiothérapies en décrivant automatiquement les tumeurs et les organes critiques, aidant ainsi les radio-oncologues à travailler plus efficacement et plus précisément.
Assurer la sécurité, améliorer la santé
L’arsenal d’outils de lutte contre le cancer a évolué pour devenir plus précis, plus sûr et, surtout, plus efficace. Ces progrès, de la robotique à la radiothérapie, ont amélioré les résultats, raccourci les séjours à l’hôpital et minimisé les effets secondaires. Le bénéfice global est considérable, tant pour les cliniciens que pour les patients, qui témoignent des innombrables vies guéries et sauvées.
(Le professeur Arvind Krishnamurthy est responsable de l’oncologie chirurgicale au Cancer Institute (WIA). [email protected] ; le professeur Priya Iyer est responsable de la radio-oncologie au Cancer Institute (WIA) [email protected])