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Publié le 26 novembre 2023 10:45:00. L’acteur et metteur en scène Pierre Vial, figure du théâtre et inoubliable mage des « Visiteurs », est décédé à l’âge de 97 ans. Sa carrière, riche et éclectique, s’est déployée autant sur les planches que sur le grand écran.

• Pierre Vial s’est éteint samedi à Paris, à la Fondation Rothschild.
• Il était notamment connu pour son rôle culte d’Eusæbius-Ferdinand Eusèbe dans le film « Les Visiteurs ».
• Avant sa carrière au cinéma, il a été sociétaire de la Comédie-Française et a collaboré étroitement avec Antoine Vitez.

C’est son fils, Nicolas Vial, lui-même comédien, qui a annoncé la nouvelle à l’Agence France-Presse (AFP) ce dimanche. Pierre Vial avait intégré la Comédie-Française en mars 1989, devenant son 512e sociétaire le 1er janvier 2005. Il s’est distingué dès ses débuts dans des classiques tels que « Lorenzaccio » d’Alfred de Musset et « La Mère coupable » de Beaumarchais.

Mais c’est sans doute son incarnation du mage Eusæbius-Ferdinand Eusèbe dans « Les Visiteurs » (1993), réalisé par Jean-Marie Poiré et porté par Christian Clavier, Jean Reno et Valérie Lemercier, qui l’a rendu célèbre auprès du grand public. Sa formule magique, prononcée avec un accent inimitable, et sa potion aux ingrédients oubliés, ont marqué l’imaginaire collectif. Pierre Vial a également fait une apparition dans le second volet de la saga, « Les couloirs du temps : Les visiteurs 2 » (1998).

Sa filmographie compte également des titres comme « La Diagonale du fou » de Richard Dembo (1984) et « Les Turlupins » (1980) réalisé par Bernard Revon. Cependant, le théâtre est resté sa passion de toujours. Pendant plus de quinze ans, il a travaillé aux côtés d’Antoine Vitez, une figure majeure du théâtre public, participant à de nombreuses mises en scène marquantes des années 1980, dont « Hamlet » de Shakespeare et « Le Soulier de satin » de Paul Claudel.

Au-delà de son talent d’interprète, Pierre Vial s’est également illustré comme metteur en scène. Il a enseigné au Conservatoire national d’art dramatique (1975-1983) et au Théâtre national de Chaillot à partir de 1998. Il a également dirigé la Comédie de Saint-Étienne (Loire) de 1970 à 1975.

afp/sc