Publié le 8 décembre 2025 19:03:00. La restauration du théâtre St James à Auckland, financée à hauteur de 30 millions de dollars (NZD), est compromise par des amendes de stationnement répétées infligées au propriétaire du théâtre, liées aux contraintes d’accès pour le chargement et le déchargement du matériel.
- Le Conseil d’Auckland et le gouvernement ont chacun promis 15 millions de dollars (NZD) pour la restauration du St James Theatre.
- Steve Bielby, propriétaire du théâtre, a reçu plusieurs amendes pour s’être garé temporairement dans la rue Lorne afin d’ouvrir les portes d’accès aux véhicules.
- Auckland Transport (AT) maintient que la rue Lorne est une zone prioritaire pour les piétons et que des exemptions de stationnement ne peuvent être accordées que sur demande et moyennant des frais importants.
Le propriétaire du théâtre St James, Steve Bielby, se retrouve dans une situation paradoxale : alors que d’importants fonds publics sont alloués à la rénovation de ce lieu emblématique, il est confronté à des amendes répétées pour avoir simplement permis l’accès au bâtiment. Le St James, qui a accueilli des artistes de renommée mondiale tels que Miles Davis et Jeff Buckley, est en cours de restauration et devrait rouvrir ses portes en 2028.
Selon M. Bielby, les portes d’accès aux véhicules du théâtre, de style romain, nécessitent cinq à sept minutes pour être ouvertes et fermées, et ne peuvent être manipulées que de l’intérieur. Il a plaidé non coupable devant le tribunal de district d’Auckland, arguant que le stationnement temporaire était essentiel au fonctionnement du théâtre. Il a été condamné à payer une amende de 40 dollars (NZD) et des frais de justice de 34 dollars (NZD).
« Nous avons essentiellement présenté notre cause et le juge s’est montré plutôt sympathique, mais je suppose que je savais en quelque sorte dès le début que nous allions probablement la perdre. »
Steve Bielby, propriétaire du St James Theatre
Auckland Transport (AT), une organisation contrôlée par le Conseil d’Auckland, justifie les amendes en soulignant que la rue Lorne est désormais considérée comme une « zone prioritaire pour piétons ». John Strawbridge, responsable des services de stationnement d’AT, a déclaré que des discussions étaient en cours depuis plusieurs années avec le Conseil d’Auckland et Heart of the City concernant les dispositions de chargement dans la zone. Le maire Wayne Brown est actuellement en train de modifier la structure de contrôle d’AT.
M. Bielby critique le coût des plans temporaires de gestion du trafic proposés par AT, estimant qu’ils rendraient certains spectacles non viables financièrement. Il espère que la reprise par le Conseil d’Auckland du contrôle législatif d’AT permettra de trouver une solution plus durable.
« Le compromis que nous a proposé AT est que nous demandions un plan temporaire de gestion du trafic à chaque fois que nous emballons et à chaque fois que nous sortons. Ils coûtent trois ou quatre mille dollars à chaque fois. Si cela ajoute 8 000 $ à un spectacle, cela rend tout simplement le spectacle non viable. »
Steve Bielby, propriétaire du St James Theatre
La rénovation du St James comprendra des améliorations significatives à la façade donnant sur la rue Lorne, mais seulement des améliorations mineures du côté de la rue Queen, qui fait face à un projet de construction d’appartements. M. Bielby craint que si une solution n’est pas trouvée, le centre-ville d’Auckland ne reste déserté.
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