Publié le 4 novembre 2025 à 08h21. Une nouvelle étude révèle que la consommation d’aliments riches en flavanols, comme le chocolat noir, pourrait atténuer les effets néfastes d’une position assise prolongée sur la santé vasculaire, un problème croissant dans nos sociétés modernes.
- Rester assis trop longtemps nuit à la fonction des vaisseaux sanguins et augmente le risque de maladies cardiovasculaires.
- La consommation de flavanols avant une période d’inactivité peut aider à préserver la santé vasculaire, quel que soit le niveau de forme physique.
- Des aliments comme le chocolat noir, le thé, les noix, les pommes et les baies sont de bonnes sources de flavanols.
Le temps passé assis a considérablement augmenté au cours des deux dernières décennies, passant d’une moyenne de 5,5 heures par jour à 6,5 heures chez les jeunes Américains, soit une hausse d’environ 18 %. Cette sédentarité, favorisée par le travail sur ordinateur, le visionnage de la télévision et les jeux vidéo, a des conséquences directes sur la santé cardiovasculaire.
Selon les recherches, une diminution même minime de la fonction des vaisseaux sanguins – une réduction de seulement 1 % de la dilatation médiée par le flux (DMF) – peut augmenter le risque de maladies cardiovasculaires, incluant les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, jusqu’à 13 %. Face à ce constat, des chercheurs de l’Université de Birmingham ont exploré des pistes pour atténuer ces effets.
« Même lorsque nous sommes assis sans trop bouger, le corps est toujours dans un état de stress. »
Dr Catarina Rendeiro, Université de Birmingham
L’équipe du Dr Rendeiro a mené une étude sur 40 jeunes hommes en bonne santé, divisés en deux groupes en fonction de leur condition physique. Les participants ont été invités à rester assis pendant deux heures après avoir consommé une boisson chocolatée riche (695 mg) ou pauvre (5,6 mg) en flavanols. Les résultats ont démontré que le groupe ayant consommé du chocolat à faible teneur en flavanols présentait une diminution de la fonction vasculaire dans les mains et les pieds, ainsi qu’une réduction du flux sanguin et de l’oxygénation musculaire. Leur tension artérielle diastolique a également augmenté.
Fait notable, ces effets négatifs ont été observés aussi bien chez les participants en forme que chez ceux qui l’étaient moins, suggérant que le niveau de condition physique ne suffit pas à protéger les vaisseaux sanguins des conséquences d’une position assise prolongée.
En revanche, le groupe ayant consommé du chocolat riche en flavanols a vu la fonction de ses vaisseaux sanguins rester stable pendant les deux heures de sédentarité.
« La consommation de flavanol s’est avérée efficace pour prévenir les perturbations temporaires de la fonction vasculaire dues à la position assise. Que les participants soient en forme ou non, tous ont maintenu des vaisseaux sanguins sains. »
Professeur Sam Lucas, Université de Birmingham
Ces résultats, publiés en octobre 2025 dans le Journal of Physiology, constituent la première preuve que la consommation de flavanols peut être bénéfique indépendamment du niveau de forme physique. Cette découverte ouvre la voie à des approches diététiques simples pour prévenir les maladies cardiaques.
Les flavanols, des composés polyphénoliques naturels, sont présents en abondance dans les fèves de cacao, le thé, les noix, ainsi que dans certains fruits comme les pommes, les prunes et les baies. Ils sont déjà reconnus pour leurs bienfaits sur la santé cardiaque, notamment en période de stress mental.
« Il est très simple d’intégrer des aliments riches en flavanols à son alimentation », explique Alessio Daniele, doctorant et co-auteur de l’étude. « Si vous n’appréciez pas le chocolat, vous pouvez opter pour des pommes, du thé vert ou des baies, qui sont également d’excellentes sources de flavanols. »
Pour Catarina Rendeiro, combiner la consommation d’aliments riches en flavanols avec des pauses actives – se lever et marcher régulièrement – pourrait être une stratégie efficace pour préserver la santé vasculaire dans un mode de vie de plus en plus sédentaire.
Pour en savoir plus :
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