Publié le 11 décembre 2025 à 04h12. La fin de la plus longue paralysie du gouvernement fédéral américain n’a pas mis fin aux difficultés rencontrées par les agriculteurs, qui subissent les conséquences de l’interruption des services essentiels, notamment en matière de conservation, d’aide financière et de nutrition.
- La fermeture du gouvernement a retardé ou bloqué l’accès aux paiements de conservation, aux prêts agricoles et à l’aide en cas de catastrophe.
- Plusieurs agriculteurs et éleveurs ont dû recourir à des financements personnels pour maintenir leurs activités, tandis que d’autres ont vu leurs revenus menacés.
- La réduction du personnel de l’USDA et un projet de réorganisation interne suscitent des inquiétudes quant à la pérennité des services offerts aux agriculteurs.
Même après la reprise des activités du gouvernement fédéral, les répercussions de la paralysie de 43 jours continuent de se faire sentir dans le secteur agricole américain. Les agriculteurs, les familles et les communautés rurales sont confrontés à des retards dans les paiements, à des difficultés d’accès aux programmes d’aide et à une incertitude accrue quant à l’avenir.
Un élément crucial de la mission du Département américain de l’Agriculture (USDA) est la préservation des ressources naturelles grâce à des programmes de conservation. Or, pendant la fermeture, environ 95 % du personnel du Service de conservation des ressources naturelles (NRCS) a été mis au chômage technique, aggravant une situation déjà préoccupante en raison de réductions d’effectifs antérieures. La plupart des programmes de conservation impliquent des remboursements aux agriculteurs après avoir engagé des dépenses, ce qui crée des tensions financières importantes, surtout lorsque les marges bénéficiaires sont faibles.
« Nous pourrions vraiment utiliser cet argent en ce moment pendant la période la plus difficile de l’année, lorsque nous payons plus de 30 000 $ en frais de transformation pour faire abattre plus de 50 porcs et 10 bovins »,
Molly, éleveuse, Fermes MoSo (Ohio)
Lindsay, exploitante agricole à Trouvaille Farm (Ohio), a également été affectée par la fermeture. Elle attendait un remboursement de 5 000 $ du NRCS dans le cadre du programme Conservation Stewardship Program (CSP), mais n’a pu obtenir d’informations de son responsable, en congé pendant la crise. Elle a dû recourir à sa carte de crédit personnelle pour faire face à ses dépenses.
Au-delà de la conservation, la fermeture a perturbé le fonctionnement de la Farm Service Agency (FSA), qui gère les ressources destinées à soutenir les agriculteurs en cas de sécheresse, de catastrophe naturelle ou de fluctuations des marchés. 67 % du personnel de la FSA a été mis au chômage technique, empêchant les agriculteurs d’accéder aux paiements d’aide en cas de catastrophe et de soumettre leurs demandes de prêt.
« Nous avons eu de mauvaises récoltes dans notre verger et nous attendons le paiement de notre assurance NAP, qui est maintenant en attente. »
Jeanne, Verger Wheelers (Tennessee)
Antonio a soumis une demande de prêt à la FSA avant la fermeture, mais n’a reçu aucune réponse après avoir fourni les informations complémentaires demandées. Céleste, de Fleurs en liberté (Washington), s’inquiétait de l’impact de la suspension des prêts sur sa capacité à embaucher du personnel pour la saison prochaine.
La fermeture a également eu des conséquences sur les programmes de nutrition, en particulier le Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), qui fournit une aide alimentaire aux familles à faible revenu. La réduction des prestations SNAP a affecté non seulement les bénéficiaires, mais aussi les agriculteurs et les petits détaillants alimentaires qui dépendent de ces programmes pour leurs revenus.
« Cela signifiera un succès dans nos ventes et pour beaucoup de nos collègues agriculteurs » et que « les gens auront faim sans programmes tels que CalFresh »
Carine, Sun Tracker Farm (Californie)
Caroline, de Chez Nous Farm (Ohio), a souligné que la fermeture l’affectait à la fois en tant que bénéficiaire du SNAP et en tant qu’agricultrice bénéficiant d’un contrat CSP. Bradley, de Ferme pleine creuse (Michigan), a estimé qu’il subirait une perte importante de revenus en raison de la diminution des achats SNAP sur les marchés de producteurs.
Bien que le gouvernement fédéral ait repris ses activités, d’autres changements en cours à l’USDA continuent de susciter des inquiétudes. Le département prévoit une réorganisation qui, selon la National Sustainable Agriculture Coalition (NSAC), a été élaborée sans la participation des agriculteurs et pourrait perturber les services existants. De plus, l’USDA a considérablement réduit ses effectifs depuis janvier 2025, avec des pertes importantes dans des agences clés comme le Développement rural et le NRCS.
Le projet de loi de financement adopté en novembre 2025 assure le financement de l’USDA jusqu’à la fin de l’exercice 2026, mais ne prend aucune mesure pour remédier aux problèmes rencontrés par les agriculteurs pendant la fermeture ou à la suite des changements en cours. Les histoires présentées ici témoignent des impacts concrets de ces perturbations sur les agriculteurs, les familles et les communautés rurales, et soulignent la nécessité d’un USDA réactif et doté de ressources suffisantes pour répondre à leurs besoins.