Une consommation modérée de café, de l’ordre de trois à quatre tasses par jour, pourrait freiner le vieillissement cellulaire chez les personnes souffrant de troubles psychiatriques sévères, selon une étude norvégienne. Les chercheurs ont constaté que cette habitude était associée à des télomères plus longs, des marqueurs biologiques de l’âge, suggérant un potentiel gain de plusieurs années en termes de santé.
L’étude, publiée dans la revue BMJ Mental Health, a porté sur 436 adultes atteints de schizophrénie ou de troubles affectifs (trouble bipolaire, dépression majeure avec psychose). Les participants ont été suivis entre 2007 et 2018 dans le cadre de l’étude TOP (Thématiquement Organisée sur la Psychose) en Norvège.
Les télomères, situés aux extrémités des chromosomes, agissent comme des protections, empêchant leur dégradation. Leur raccourcissement est un processus naturel lié à l’âge, mais il semble s’accélérer chez les personnes atteintes de troubles psychiatriques majeurs, expliquent les chercheurs. Comme l’expliquent les auteurs, « les télomères sont très sensibles à la fois au stress oxydatif et à l’inflammation, ce qui souligne encore davantage comment la consommation de café pourrait aider à préserver le vieillissement cellulaire dans une population dont la physiopathologie pourrait les prédisposer à un taux de vieillissement accéléré ».
L’analyse des données a révélé que les participants consommant entre trois et quatre tasses de café quotidiennement présentaient des télomères significativement plus longs que ceux qui n’en buvaient pas. En moyenne, cette consommation était corrélée à un âge biologique inférieur d’environ cinq ans. Aucun bénéfice n’a été observé chez les participants consommant cinq tasses de café ou plus par jour.
Les participants ont été répartis en quatre groupes en fonction de leur consommation : aucun (44 personnes), 1 à 2 tasses, 3 à 4 tasses (110 personnes) et 5 tasses ou plus. Il a été constaté que ceux qui buvaient cinq tasses ou plus étaient généralement plus âgés et que les personnes atteintes de schizophrénie avaient tendance à consommer plus de café que celles souffrant de troubles affectifs.
L’étude a également pris en compte le tabagisme, un facteur qui influence la manière dont le corps métabolise la caféine. Environ 77 % des participants (337 personnes) étaient fumeurs, avec une ancienneté moyenne de neuf ans. Les participants consommant cinq tasses ou plus de café fumaient en moyenne plus longtemps que les autres.
Les chercheurs soulignent qu’il s’agit d’une étude observationnelle et qu’elle ne peut donc pas établir de lien de causalité direct. Ils notent également qu’ils n’ont pas disposé d’informations précises sur le type de café consommé, le moment de la journée, la teneur exacte en caféine ou la consommation d’autres boissons contenant de la caféine.
Néanmoins, ils suggèrent que les composés antioxydants et anti-inflammatoires présents dans le café pourraient jouer un rôle protecteur contre les dommages cellulaires liés au vieillissement. Ils rappellent que les autorités sanitaires recommandent de ne pas dépasser une consommation quotidienne de 400 mg de caféine (environ quatre tasses de café).
La consommation mondiale de café était estimée à 10,56 milliards de kilos en 2021-2022, ce qui témoigne de la popularité de cette boisson à travers le monde.