Les nouvelles recommandations nutritionnelles dévoilées par l’administration Trump le 7 janvier encouragent les Américains à privilégier les protéines et à réduire leur consommation de sucre et d’aliments ultra-transformés, tout en assouplissant les conseils concernant l’alcool et en valorisant la viande rouge, les produits laitiers et le beurre. Ces directives suscitent l’inquiétude de nombreux médecins et nutritionnistes, qui craignent qu’elles ne soient source de confusion, voire préjudiciables à la santé publique.
Selon Robert F. Kennedy Jr., secrétaire américain à la Santé et aux Services sociaux, ces recommandations actualisées, illustrées par une nouvelle pyramide alimentaire inversée, mettent l’accent sur l’importance d’une alimentation basée sur des aliments « authentiques ». « Rien n’est plus crucial pour la santé, la productivité économique ou la préparation militaire », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse à la Maison Blanche.
Ces directives reflètent en grande partie les positions de Kennedy sur la nutrition et les priorités de son mouvement « Make America Healthy Again ». Elles conseillent de limiter drastiquement les aliments hautement transformés, que Kennedy accuse régulièrement d’être à l’origine de ce qu’il qualifie d’épidémie de maladies chroniques aux États-Unis. Les directives décrivent ces aliments comme étant « chargés de glucides raffinés, de sucres ajoutés, d’excès de sodium, de graisses malsaines et d’additifs chimiques », sans toutefois en fournir une définition précise.
Les nouvelles recommandations préconisent également une augmentation de la consommation de protéines, y compris celles d’origine animale (viande rouge, volaille, œufs), par rapport aux directives précédentes. Elles encouragent également la consommation de produits laitiers entiers et l’utilisation de beurre et de suif de bœuf en cuisine. Ces aliments, riches en graisses saturées, étaient auparavant déconseillés par les recommandations diététiques.
Si les recherches sur les effets des graisses saturées sur la santé sont mitigées, leur consommation excessive est généralement associée à un risque accru de maladies cardiovasculaires. Kennedy et d’autres membres de l’administration Trump soutiennent que les graisses saturées ont été injustement diabolisées et qu’elles sont en réalité essentielles à une alimentation équilibrée. « Nous mettons fin à la guerre contre les graisses saturées », a affirmé Kennedy mercredi.
Cependant, malgré des déclarations antérieures laissant présager un assouplissement des restrictions sur les graisses saturées, les nouvelles directives maintiennent la recommandation de limiter leur consommation à 10 % de l’apport calorique quotidien. Marion Nestle, professeure émérite de nutrition à l’Université de New York, souligne la contradiction de cette approche : « Si vous augmentez la quantité de protéines, de viande et de produits laitiers entiers dans votre alimentation, il sera difficile de maintenir votre consommation de graisses saturées en dessous de 10 % des calories et de conserver un équilibre calorique, car les graisses contiennent deux fois plus de calories que les protéines ou les glucides. »
L’American Heart Association s’est dite préoccupée par certaines des recommandations concernant les protéines. « Les protéines sont un élément essentiel d’une alimentation saine, et nous appelons à davantage de recherches scientifiques sur la quantité appropriée de protéines à consommer et sur les meilleures sources pour une santé optimale », a déclaré l’organisation dans un communiqué. Elle encourage, en attendant, les consommateurs à privilégier les protéines végétales, les fruits de mer et les viandes maigres, et à limiter les produits d’origine animale riches en graisses, tels que la viande rouge, le beurre et le saindoux.
Certains médecins et nutritionnistes approuvent cependant l’accent mis sur la réduction de la consommation de sucre et d’aliments ultra-transformés. « C’est le point fort de ces recommandations », a déclaré Nestle. Le Dr Bobby Mumkala, président de l’American Medical Association, a salué les directives actualisées pour avoir mis en lumière les aliments ultra-transformés, les boissons sucrées et l’excès de sodium, qui contribuent aux maladies cardiaques, au diabète, à l’obésité et à d’autres maladies chroniques.
Néanmoins, certains experts mettent en garde contre un rejet systématique de tous les aliments transformés, soulignant que certains peuvent être bénéfiques pour la santé, comme les céréales pour petit-déjeuner enrichies en vitamines et en nutriments. Le Dr Neal Barnard, président du Comité des médecins pour une médecine responsable, a déclaré que « les directives commettent l’erreur de promouvoir la viande et les produits laitiers, qui sont des facteurs majeurs de maladies cardiovasculaires, de diabète et d’obésité. Les aliments transformés à base de plantes et enrichis en vitamines réduisent en réalité le risque de malformations congénitales, de diabète, de maladies cardiaques et de cancer. »
L’abandon des limites spécifiques de consommation d’alcool a également suscité des inquiétudes. Les directives antérieures recommandaient aux hommes de limiter leur consommation à deux verres par jour et aux femmes à un verre par jour. Les nouvelles directives se contentent de recommander de « consommer moins d’alcool pour une meilleure santé globale » et d’éviter complètement l’alcool pour certaines personnes, notamment les femmes enceintes et celles en convalescence après un trouble lié à la consommation d’alcool.
« L’alcool est un lubrifiant social qui rassemble les gens », a déclaré le Dr Mehmet Oz, administrateur des Centers for Medicare et Medicaid Services, lors de la conférence de presse. « Dans le meilleur des cas, je ne pense pas que vous devriez boire de l’alcool, mais cela donne aux gens une excuse pour créer des liens et socialiser, et il n’y a probablement rien de plus sain que de passer un bon moment avec des amis en toute sécurité. »
L’Organisation Mondiale de la Santé a affirmé en 2023 qu’aucune quantité d’alcool n’est sans danger pour la santé. Selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, la consommation d’alcool augmente le risque de développer plusieurs types de cancer, notamment le cancer de la bouche, du côlon et du sein.
Les directives diététiques pour les Américains sont mises à jour tous les cinq ans et feront l’objet d’une nouvelle révision en 2030. Elles servent de référence pour de nombreux programmes d’aide alimentaire et de repas financés par le gouvernement, notamment le programme national de repas scolaires et le programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP).
