Publié le 27 octobre 2025 11:11:00. Une étude britannique révèle que les chances de succès d’une fécondation in vitro (FIV) diminuent drastiquement avec l’âge de la femme, rendant le recours à des ovocytes de donneuse souvent indispensable pour les femmes de plus de 43 ans.
- Les femmes de plus de 43 ans ont un taux de réussite inférieur à 5 % avec leurs propres ovocytes lors d’une FIV.
- Plus d’un tiers des traitements utilisant des ovocytes de donneuses aboutissent, quel que soit l’âge de la patiente.
- Le nombre de personnes ayant recours à la procréation médicalement assistée (PMA) a plus que quadruplé depuis 1991 au Royaume-Uni.
Les femmes souhaitant devenir mère plus tardivement doivent sérieusement envisager le recours à des ovocytes de donneuse pour maximiser leurs chances de succès en matière de fécondation in vitro (FIV). C’est la conclusion d’une vaste étude britannique publiée dans la revue Études démographiques.
L’analyse des données de la Human Fertilisation and Embryo Authority (HFEA) du Royaume-Uni, portant sur plus de 1,2 million de cycles de traitement entre 1991 et 2018, montre que le taux de réussite de la FIV avec les propres ovocytes d’une femme chute considérablement après 40 ans, devenant inférieur à 5 % pour les femmes de 43 ans et plus. En comparaison, plus d’un tiers des cycles de FIV utilisant des ovocytes de donneuses aboutissent, un taux qui reste stable quel que soit l’âge de la patiente.
« Personnellement, j’ignorais à quel point les taux de réussite de la procréation médicalement assistée (PMA) étaient faibles pour les femmes plus âgées utilisant leurs propres ovocytes, et j’ai été vraiment surprise de constater que les taux de réussite restent complètement stables avec les ovocytes de donneuses », explique Luzia Bruckamp, doctorante à la London School of Economics and Political Science et principale auteure de l’étude.
« Quand on voit les chiffres pour la première fois, il est frappant de constater à quel point l’âge de la femme importe peu et à quel point tout dépend de l’âge des ovocytes. »
Luzia Bruckamp, doctorante à la London School of Economics and Political Science
L’étude révèle également une augmentation significative du nombre de personnes ayant recours à la PMA au Royaume-Uni, passant d’environ 6 000 en 1991 à près de 25 000 en 2018. Parallèlement, les taux de réussite globaux ont presque doublé, passant d’environ 15 % à plus de 28 % au cours de la même période. Cependant, cette amélioration générale ne compense pas la baisse de fertilité liée à l’âge.
En 2018, les ovocytes de donneuses représentaient déjà plus de la moitié des naissances issues de la PMA chez les femmes âgées de 43 à 44 ans, et plus de 90 % chez celles de 45 à 50 ans. « Pour les femmes de plus de 43 ans, les traitements utilisant leurs propres ovocytes réussissent rarement », souligne Bruckamp. « Les ovocytes donnés par un donneur restent souvent la seule option fiable pour réussir une grossesse à un âge avancé. »
Selon les chercheurs, ces résultats pourraient contribuer à expliquer la baisse de la fécondité observée dans de nombreux pays. Esther Lazzari, chercheuse en fertilité à l’Université de Vienne, met en garde contre les conséquences du report de la parentalité.
« Beaucoup de gens ne sont peut-être pas pleinement conscients des implications du report de la parentalité. Même si la procréation assistée peut aider de nombreuses personnes à atteindre la taille de famille souhaitée, elle ne peut pas complètement contrecarrer les effets de l’âge maternel. »
Esther Lazzari, chercheuse en fertilité à l’Université de Vienne
Bien que le don d’ovocytes et la congélation d’ovocytes puissent améliorer les chances de conception, ces techniques ont leurs limites et ne peuvent pas entièrement compenser la perte de fertilité liée à l’âge. Les auteurs de l’étude suggèrent aux femmes plus âgées d’envisager ces options ou de congeler leurs propres ovocytes plus tôt dans leur vie pour prendre une décision éclairée en matière de reproduction. Ils soulignent également l’importance de politiques favorables à la famille, telles que les congés parentaux et les horaires de travail flexibles, pour encourager une parentalité plus précoce.
Pour plus d’informations sur la technologie de procréation assistée, vous pouvez consulter le site web des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis : https://www.cdc.gov/art/about/index.html.
