Publié le 16 novembre 2023. Lors d’une présentation à Moscou, le premier robot humanoïde russe, surnommé AIDOL, a fait une chute spectaculaire, un incident qui a suscité une réaction inattendue de la part de la jeune entreprise qui l’a conçu.
- Le robot AIDOL s’est effondré sur scène alors que retentissait la chanson “Gonna Fly Now”, thème du film “Rocky”.
- L’entreprise Artificial Intelligence Dynamic Organism Lab (AIDOL) a répondu à l’attention médiatique avec humour, publiant une vidéo montrant le robot en phase de réparation.
- L’incident met en lumière l’essor du marché des robots humanoïdes, où des entreprises comme Tesla et Figure investissent massivement.
La scène s’est déroulée mardi à Moscou, lors d’une présentation publique d’AIDOL, un robot humanoïde développé par la startup russe du même nom, Artificial Intelligence Dynamic Organism Lab. Au moment de sa démonstration, alors que la musique du film “Rocky” résonnait, le robot a perdu l’équilibre et s’est retrouvé au sol, sous le regard stupéfait de l’assistance. Une vidéo de la chute a rapidement fait le tour des réseaux sociaux.
L’entreprise a réagi jeudi sur Telegram, minimisant l’incident et adoptant un ton décalé. Dans un communiqué, elle a déclaré :
« Nous savons que beaucoup s’inquiètent de l’état du robot. Il est entre de bonnes mains et nous ferons tout notre possible pour l’aider à se rétablir rapidement. Comme on dit, restez à l’écoute. »
Pour appuyer ses propos, AIDOL a publié une vidéo de suivi montrant le robot en cours de réparation, arborant un bandage sur le nez et un bandeau sur la tête. Le robot a même pris la parole, expliquant :
« Mon équipe me donne déjà une goutte d’électricité pure et nettoie les objectifs de mes appareils photo, pour que je puisse mieux voir et gérer l’attention d’une douzaine de flashs d’appareil photo. »
L’incident intervient alors que le secteur des robots humanoïdes connaît un essor important. Des entreprises comme Tesla, qui développe le robot Optimus (1,78 m – 5 pieds 8 pouces), et Figure, avec son robot Helix, investissent massivement dans cette technologie, dans l’espoir de créer des machines capables d’augmenter, voire de remplacer, la main-d’œuvre humaine. L’augmentation de la part de marché d’Optimus est d’ailleurs un enjeu majeur pour Elon Musk, PDG de Tesla, qui compte sur ce robot pour obtenir un nouveau package salarial de 1 000 milliards de dollars. Musk a même suggéré qu’Optimus pourrait « éliminer la pauvreté ».
AIDOL, dirigée par Vladimir Vitukhin, était jusqu’à présent relativement méconnue dans l’industrie. Vitukhin, qui possède une longue expérience dans la gestion de projets informatiques pour le gouvernement russe, dirige l’entreprise depuis février 2023. Selon son profil LinkedIn, il est désormais basé à Dubaï. L’entreprise se décrit sur son site internet comme « le premier robot anthropomorphe russe » intégrant l’intelligence artificielle, et précise qu’elle développe à la fois des versions capables de se déplacer et des modèles destinés à être utilisés sur un bureau.
Interrogée par Business Insider, un porte-parole d’AIDOL a exprimé sa surprise face à l’ampleur de la réaction médiatique.
« Pour être honnête, nous sommes un peu perplexes devant la surprise suscitée par cette situation dans les médias. AIDOL est une startup parmi des milliers dans le monde, et encore l’une des rares en Russie. Nous nous concentrons sur la stabilisation dynamique et le développement de robots anthropomorphes. Il ne s’agit pas d’une initiative gouvernementale ni financée par de grandes entreprises, mais d’une petite équipe indépendante de 14 personnes qui construisent ce robot depuis plusieurs années avec leurs propres fonds, sans investissement extérieur. »
L’entreprise se positionne comme l’une des plus avancées de Russie dans le domaine de la robotique humanoïde, capable de rivaliser avec les efforts internationaux les plus pointus. Elle affirme notamment avoir créé le premier robot doté d’expressions faciales complètes et capable de mener un dialogue contextuel hors ligne. AIDOL estime que la chute du robot lors de sa présentation n’est qu’un incident de parcours dans le processus de développement d’une technologie de pointe.