Publié le 22 octobre 2025 à 19h58. Le géant japonais de l’optique et de la médicalisation, Olympus, mise sur l’innovation robotique pour la chirurgie mini-invasive, en investissant massivement dans une nouvelle entreprise dédiée à la robotique endoluminale, Swan EndoSurgical.
- Olympus et Revival Healthcare Capital investissent conjointement 458 millions de dollars (environ 420 millions d’euros) dans Swan EndoSurgical.
- Cette nouvelle société se concentrera sur le développement de robots chirurgicaux endoluminaux pour le tractus gastro-intestinal.
- Bob White, PDG d’Olympus, souligne l’importance de cette approche innovante et de la flexibilité d’une structure de type startup.
Olympus a annoncé en juillet son intention de co-fonder Swan EndoSurgical, une entreprise spécialisée dans la robotique chirurgicale endoluminale. Cet investissement de 458 millions de dollars, réalisé en partenariat avec la société d’investissement Revival Healthcare Capital, vise à créer de nouvelles options thérapeutiques moins invasives pour répondre à des besoins médicaux non satisfaits. Selon Olympus, cette technologie améliorera la précision et l’efficacité des procédures tout en réduisant la contrainte ergonomique pour les professionnels de la santé.
Le développement de robots endoluminaux permet une navigation aisée et un déploiement flexible dans le système digestif. Cette approche offre la possibilité de réaliser des interventions chirurgicales plus sûres et efficaces, potentiellement en évitant des procédures plus invasives. Swan EndoSurgical pourrait ainsi se positionner comme un concurrent direct d’EndoQuest Robotics, qui développe également son propre système endoluminal.
Olympus précise que Swan EndoSurgical a déjà constitué une équipe de direction expérimentée et que son siège social sera situé aux États-Unis. L’entreprise bénéficiera de la technologie exclusive d’Olympus, tout en conservant une autonomie nécessaire à une innovation rapide.
Lors de la conférence MedTech d’AdvaMed à San Diego, Bob White, PDG d’Olympus, a expliqué la stratégie derrière cet investissement. Il a déclaré à MassDevice et Discussions sur les appareils :
« Vous connaissez mon parcours, n’est-ce pas ? De nombreuses années passées dans la robotique des tissus mous. Ce que j’ai appris, c’est que, lorsqu’on pense à la robotique endoluminale dans le tractus gastro-intestinal, personne ne le fait vraiment. Il y a beaucoup d’activité dans ce domaine, mais personne ne fait ce que nous envisageons de faire avec Swan EndoSurgical. »
Bob White, PDG d’Olympus
Il a ajouté :
« Ce que nous avons fait avec Swan, c’est, je pense, le meilleur des deux mondes. Vous créez une entreprise avec Revival Capital qui peut fonctionner avec la rapidité d’une startup, mais avec la force d’une entreprise comme Olympus. Vous avez donc la technologie exclusive d’Olympus impliquée, et pourtant vous avez une entreprise autonome qui développe ce robot à la vitesse à laquelle nous voulons qu’elle se déplace. C’est l’une des leçons que j’ai tirées de mes expériences passées. Si vous voulez innover, vous devez innover rapidement. Déterminez ce que vous apportez à la table, mais déterminez également ce que les autres peuvent apporter. C’est pourquoi j’aime ce que nous faisons avec Swan. C’est un grand défi technique, un grand défi clinique, un grand défi commercial. Mais nous sommes le leader du marché de l’endoscopie, nous sommes propriétaires de cet espace. Cela sera bien sûr au cœur de notre stratégie à l’avenir. Vous continuerez à me voir investir dans les technologies robotiques, et je suis très enthousiasmé par la direction que prend Swan. »
Bob White, PDG d’Olympus
Interrogé sur les avantages de cette structure d’entreprise autonome pour Olympus, Bob White a précisé :
« Nous avons deux sièges au conseil d’administration et un observateur. Bien qu’elle soit une société autonome, Swan utilise la technologie sous-jacente d’Olympus. Nous construisons cela à partir de notre bilan, en avançant rapidement, mais en utilisant la technologie de base dont nous disposons. Mais, avec des personnes extérieures, ce que j’aime, c’est qu’elles pensent différemment – comme une startup – elles avancent rapidement. »
Bob White, PDG d’Olympus
Il a également souligné l’intérêt d’une approche “construire pour acheter” :
« Je pense que cette structure construire pour acheter est absolument la voie à suivre. C’est simplement parce que l’innovation est souvent plus difficile au sein d’une grande entreprise. Nous sommes capables de le faire à l’extérieur, tout en apportant ce qui vous rend spécial, mais en le faisant de la manière dont fonctionnerait une startup. Si cela fonctionne, tant mieux. Si ce n’est pas le cas, nous ferons autre chose. Je pense juste que vous nous verrez faire cela. Et je pense que ce sera l’avenir de l’innovation dans le domaine des technologies médicales. »
Bob White, PDG d’Olympus
Concernant la technologie spécifique développée par Swan EndoSurgical, Bob White a expliqué :
« Pensez au défi de traverser une lumière. De longues distances avec des endoscopes flexibles qui peuvent faire à la fois thérapeutique et diagnostique. C’est une chose d’aller faire du diagnostic, c’en est une autre d’aller faire les deux avec thérapeutique. C’est une technologie révolutionnaire qui existe. Comparez-la aux robots des tissus mous avec des endoscopes durs et fixes qui entrent dans des ports uniques puis se déplacent. Cela doit être capable de se déplacer à travers la lumière et dans le tractus GI. C’est fondamentalement différent, c’est pourquoi nous nous tournons vers l’extérieur pour réfléchir à la meilleure façon d’incuber cette technologie. »
Bob White, PDG d’Olympus
Bien qu’il soit encore trop tôt pour parler de commercialisation, Bob White a reconnu les défis techniques importants à relever, tout en soulignant les avantages potentiels de la robotique en termes d’ergonomie, de visualisation et d’outils chirurgicaux.