Publié le 28 octobre 2024 15h08. Une étude de l’American Heart Association alerte sur les conséquences néfastes des perturbations du rythme circadien, liées aux modes de vie modernes, sur la santé cardiovasculaire et métabolique.
- Les modifications constantes de notre horloge biologique augmentent le risque de maladies cardiaques, d’obésité, de diabète de type 2 et d’hypertension artérielle.
- La désynchronisation de l’horloge interne affecte également la fonction rénale et le métabolisme général.
- Adopter des habitudes de vie régulières, notamment en matière de sommeil, d’alimentation et d’exposition à la lumière, est essentiel pour préserver une bonne santé cardiométabolique.
Les modes de vie contemporains, caractérisés par des horaires irréguliers et une exposition constante à la lumière artificielle, perturbent de plus en plus le rythme circadien, cette horloge biologique interne qui régule de nombreux processus physiologiques essentiels. Une nouvelle déclaration scientifique de l’American Heart Association (AHA), publiée dans la revue Circulation, met en évidence les conséquences potentiellement graves de ces perturbations sur la santé cardiovasculaire et métabolique.
Selon l’AHA, les altérations répétées de l’horloge biologique peuvent augmenter significativement la probabilité de développer des maladies cardiovasculaires et des facteurs de risque associés, tels que l’obésité, le diabète de type 2 et l’hypertension artérielle. La désynchronisation de l’horloge interne a également un impact négatif sur la fonction rénale et le métabolisme en général, augmentant ainsi le risque de complications cardiaques et de mortalité.
« Les rythmes circadiens sont produits par l’horloge interne naturelle de 24 heures du corps, qui régule de nombreux processus biologiques tels que le sommeil, l’éveil, la libération d’hormones, la digestion et la température corporelle. Les interruptions régulières de l’horloge biologique sont bien plus que de simples inconvénients comme se coucher tard ou se réveiller trop tôt. Ces interruptions peuvent déclencher des effets néfastes sur la santé de diverses manières », explique le Dr Kristen Knutson, président du comité des sciences du sommeil de l’AHA et professeur agrégé de neurologie à la Feinberg School of Medicine de la Northwestern University à Chicago.
« Aligner nos comportements quotidiens (dormir, manger et bouger) avec notre horloge interne est important pour maintenir une santé cardiométabolique optimale. »
Dr. Kristen Knutson, American Heart Association
Les perturbations du rythme circadien sont souvent causées par des facteurs tels que le travail posté, les horaires irréguliers de sommeil et de repas, ou l’exposition à la lumière la nuit. Le Dr Diego Golombek, chercheur principal au Conicet de l’Université de San Andrés et à l’Université Nationale de Quilmes, explique : « Les rythmes circadiens sont des fluctuations périodiques dans tout ce que nous faisons, notre comportement, notre physiologie, et ils comportent deux composantes principales. D’une part, nous avons une horloge biologique qui est un petit morceau du cerveau qui indique au corps l’heure qu’il est, on l’appelle justement « horloge » car elle marque les heures, et un composant externe qui règle l’heure. Est appelé zeitgeber, de l’allemand « donneur de temps ». »
« Ayant évolué sur une planète qui tourne toutes les 24 heures, nous internalisons ces rythmes externes afin de pouvoir prédire les changements de l’environnement. Donc en termes d’évolution, ils ont toujours été avec nous », ajoute-t-il, précisant que : « Cette synchronisation a un impact sur de nombreux domaines de la santé, non seulement sur le sommeil, mais aussi sur le métabolisme, le système immunitaire, le système cardiovasculaire et même l’humeur. »
Le rythme circadien est défini comme la variation périodique d’un paramètre biologique dont le cycle complet est de 24 heures, selon la Clinique Universitaire de Navarre. Ce terme provient du latin « circa » (autour) et « dies » (jour), et fait référence aux fluctuations physiques, mentales et comportementales qui se produisent selon un cycle d’environ 24 heures, en réaction notamment à la lumière et à l’obscurité.
L’AHA définit la « santé circadienne » comme la fonction optimale, le caractère rythmique et l’alignement du système circadien avec le cycle lumière-obscurité. Ce système est synchronisé principalement grâce à la lumière captée par la rétine et transmise au noyau suprachiasmatique dans l’hypothalamus, où des gènes et des protéines comme HORLOGE, BMAL1, PER et CRY génèrent l’activité rythmique qui marque la boussole biologique de l’organisme.
L’étude met en avant cinq recommandations pour améliorer le rythme circadien et favoriser une meilleure santé :
- Se coucher et se lever à la même heure chaque jour : La régularité de l’horaire de sommeil est aussi importante que sa durée. Des horaires de sommeil irréguliers, même d’une durée adéquate, peuvent perturber les rythmes circadiens.
- S’exposer à la lumière le matin et éviter la lumière bleue le soir : L’exposition à la lumière naturelle le matin favorise des rythmes circadiens sains, tandis que l’exposition à la lumière artificielle la nuit, notamment la lumière bleue émise par les écrans, peut supprimer la mélatonine et retarder l’arrivée du sommeil.
- Manger tôt dans la journée : Manger tard ou à des heures irrégulières peut perturber l’horloge circadienne d’organes tels que le foie et le pancréas, contribuant à des pics ou des baisses de glycémie et à une prise de poids.
- Faire de l’exercice à des moments appropriés : L’exercice physique, pratiqué le matin ou l’après-midi, peut aider à accélérer les rythmes circadiens, tandis que la nuit, il peut les ralentir.
- Tenir compte du chronotype individuel : Adapter les interventions au rythme naturel de chaque personne (être plutôt « lève-tôt » ou « oiseau de nuit ») peut améliorer l’efficacité et favoriser l’alignement circadien.
« Nous avons tous une horloge interne et il est temps d’y prêter attention », souligne le Dr Knutson. « Des changements simples, comme se coucher et se réveiller à la même heure chaque jour, manger plus tôt et profiter du soleil le matin, peuvent faire une différence importante dans notre santé cardiaque et métabolique. »