Publié le 15 décembre 2025 à 01h46. La maison de l’ancien Premier ministre singapourien Lee Kuan Yew, figure fondatrice de la nation, a été officiellement reconnue comme monument national, mettant fin à une longue période d’incertitude quant à son avenir et ravivant un conflit familial autour de son héritage.
- La résidence de Lee Kuan Yew a été désignée 77e monument national de Singapour en raison de sa valeur historique et de son importance dans le mouvement d’indépendance du pays.
- La maison a été le lieu de réunions clés des fondateurs du Parti d’action populaire dans les années 1950 et a accueilli d’autres personnalités influentes de l’époque.
- Un différend persistant entre les fils de Lee Kuan Yew concernant la gestion de la propriété a récemment refait surface, l’un d’eux ayant même envisagé de demander l’asile au Royaume-Uni.
Le gouvernement singapourien a officialisé le statut de monument national pour la demeure de feu Lee Kuan Yew, située au 38 Oxley Road. Cette décision, annoncée par le Ministère de la Culture, de la Communauté et de la Jeunesse (MCCY) et le Conseil national du patrimoine (NHB), souligne l’importance historique du bâtiment, bien plus qu’une simple résidence privée.
La maison a été témoin d’événements cruciaux dans les années 1950, alors que Singapour se dirigeait vers l’indépendance. Elle a servi de cadre aux discussions, aux activités et aux prises de décisions des leaders fondateurs et d’autres figures clés qui ont façonné le mouvement indépendantiste et l’histoire nationale de Singapour. Selon une déclaration du gouvernement, citée par Channel News Asia, « Cet endroit a également été le lieu de conversations, d’activités et de prise de décision de nos dirigeants fondateurs et d’autres personnalités clés qui ont profondément façonné l’orientation du mouvement indépendantiste de Singapour et notre histoire nationale ultérieure ».
Occupée par Lee Kuan Yew et sa famille des années 1940 jusqu’à son décès en 2015, la maison est particulièrement reconnue pour sa salle à manger au sous-sol, qui servait de lieu de rencontre régulier aux fondateurs du Parti d’action populaire dans les années 1950. D’autres personnalités importantes, telles que Goh Keng Swee, Toh Chin Chye et S. Rajaratnam, y ont également participé à des réunions.
Avant d’être acquise par Lee Kuan Yew, la propriété appartenait à un commerçant juif en 1945. En 1965, Lee Kuan Yew louait la maison pour la somme de 118 dollars singapouriens (environ 1,5 million de roupies indonésiennes au taux de change actuel de 12 890 roupies par dollar singapourien), une somme modeste compte tenu de sa valeur actuelle.
La maison, d’une superficie de 1 250 mètres carrés, ne présente pas un luxe ostentatoire. Elle se compose d’un seul étage avec un sous-sol et compte cinq chambres. Sa valeur était estimée à environ 17 millions de dollars singapouriens (environ 219 milliards de roupies indonésiennes) l’année dernière.
Bien que son architecture puisse paraître simple, elle est représentative des bâtiments coloniaux indiens du XVIIIe siècle, un style architectural de plus en plus rare. En 2022, il ne restait plus qu’environ 200 bâtiments de ce type, dont seulement une quinzaine partageaient les mêmes caractéristiques et la même époque de construction que la maison de Lee Kuan Yew.
La maison se distingue par ses hauts plafonds, son toit de tuiles d’influence chinoise et sa grande cour intérieure, conçue pour protéger les occupants de la chaleur tropicale.
Le Comité ministériel a souligné l’importance de la propriété, déclarant, selon Today Online, que « Au fil du temps, cette maison a été associée à des événements d’importance nationale. Aujourd’hui, elle est la preuve de la formation d’un nouveau gouvernement pour Singapour. Le Comité considère que cette propriété a une importance architecturale, patrimoniale et historique ».
Lee Kuan Yew, le premier Premier ministre de Singapour, a exercé ses fonctions de 1959 à 1990, devenant ainsi le Premier ministre le plus longtemps en poste au monde. Sous sa direction, Singapour a connu une croissance économique et un développement remarquables, devenant l’un des pays les plus prospères d’Asie du Sud-Est.
Décédé en 2015 à l’âge de 91 ans, Lee Kuan Yew laisse derrière lui deux fils, Lee Hsien Loong et Lee Hsien Yang, ainsi qu’une fille, Lee Wei Ling. Lee Hsien Loong a suivi les traces de son père en devenant Premier ministre de Singapour de 2004 à 2024.
L’héritage de Lee Kuan Yew a été le théâtre de désaccords entre ses deux fils. Lee Hsien Yang a plaidé pour la démolition de la maison, tandis que Lee Hsien Loong a estimé que la décision concernant son avenir devait être prise par le gouvernement singapourien. Ce conflit a culminé avec la demande d’asile de Lee Hsien Yang au Royaume-Uni, qu’il a finalement obtenu en août 2024, après avoir affirmé se sentir sous pression de la part de son frère aîné et du gouvernement singapourien.
Le gouvernement singapourien a affirmé qu’il n’avait jamais entravé le retour de Lee Hsien Yang et de sa famille, soulignant qu’ils « sont libres et toujours libres de retourner à Singapour », selon Channel News Asia.