Publié le 7 janvier 2026 à 13h06. Alors que Nicolas Maduro se défend devant la justice américaine, son attachement à un gourou indien, Sri Sathya Sai Baba, révèle une facette inattendue du leader vénézuélien et de son entourage, ainsi qu’une influence spirituelle surprenante au Venezuela.
- Nicolas Maduro, lors de son procès à New York, a invoqué la protection divine, révélant une dévotion spirituelle centrée sur le gourou indien Sri Sathya Sai Baba.
- Maduro, son épouse Cilia Flores et d’autres figures politiques vénézuéliennes étaient de fervents disciples de Sai Baba, considéré par ses adeptes comme un « homme de miracles ».
- L’influence de Sai Baba au Venezuela, où l’organisation comptait de nombreux centres et adeptes, remonte aux années 1970 et a perduré malgré la crise politique et économique du pays.
Au cours de son procès à New York cette semaine, Nicolas Maduro a fait appel à Dieu, prononçant des paroles qui rappelaient ses habituels discours politiques : « Au nom de Dieu, vous verrez que je serai libre » et « Je suis un homme de Dieu ». Mais derrière cette rhétorique se cache une dévotion spirituelle inattendue, non pas envers Rome, mais envers un gourou indien vénéré par des millions de personnes comme un « homme de miracles » : Sri Sathya Sai Baba.
Né catholique dans un pays majoritairement catholique, Maduro faisait partie d’un groupe d’hommes et de femmes politiques vénézuéliens décrits comme des fidèles de Sai Baba. Parmi eux figuraient également Cilia Flores, épouse de Maduro et ancienne présidente de l’Assemblée nationale, ainsi que Delcy Rodriguez, présidente par intérim du pays.
Sai Baba, dont le nom complet était Sathyanarayana Raju, aurait annoncé à ses parents, à l’âge de 14 ans, qu’il était la réincarnation de Shirdi Sai Baba, un saint hindou et musulman vénéré au XIXe siècle. Connu pour ses cheveux bouclés, il prêchait l’amour universel, le service désintéressé et des valeurs spirituelles qui transcendaient les religions. Son message a attiré des adeptes de tous horizons, qui pratiquaient des chants et des prières hebdomadaires.
Les visiteurs du bureau privé de Maduro au palais de Miraflores, à Caracas, ont rapporté la présence d’un grand portrait encadré de Sai Baba, aux côtés de ceux des anciens dirigeants Hugo Chávez et Simón Bolívar. Maduro aurait découvert l’enseignement de Sai Baba grâce à son épouse, Cilia Flores, avocate et législateur, qui était une fervente adepte bien avant de l’épouser.
C’est Flores qui aurait emmené Maduro en Inde, avant leur mariage, pour rencontrer Sai Baba en 2005. À l’époque, elle était l’avocate de Hugo Chávez et Maduro présidait l’Assemblée nationale. Plus tard, Flores a succédé à Maduro à la présidence de l’Assemblée lorsqu’il a été nommé ministre des Affaires étrangères.
Une photographie datant de 2005 montre Maduro et Flores, agenouillés devant Sai Baba lors d’une visite à son ashram Prasanthi Nilayam, dans l’État d’Andhra Pradesh, en Inde. Des photos et des vidéos montrent également Delcy Rodriguez visitant l’ashram en 2023 et 2024, s’inclinant devant le chef spirituel.
Lorsque Sai Baba est décédé en 2011, à l’âge de 84 ans, Maduro a demandé au gouvernement vénézuélien de publier une résolution officielle de condoléances et de décréter un jour de deuil national. Quelques semaines avant l’aggravation de la crise politique au Venezuela, en novembre 2025, Maduro a publié une déclaration publique en hommage à Sai Baba, qu’il a décrit comme un « être de lumière » et un « grand professeur » dont la sagesse devait continuer à éclairer le peuple vénézuélien.
L’Organisation internationale Sri Sathya Sai gérait plusieurs fondations, fiducies et œuvres caritatives dans plus de 120 pays, fournissant une aide humanitaire par le biais d’hôpitaux, d’écoles, d’ashrams, d’universités et de projets d’accès à l’eau potable. L’organisation comptait près de 2 000 centres Sathya Sai dans le monde, dont une forte concentration au Venezuela, avec plus de 30 petits groupes ou centres officiels répartis dans tout le pays, des Andes aux communautés amazoniennes.
Le premier centre Sai non officiel a ouvert ses portes à Caracas en 1974, et Ana Elena Diaz-Viana a été élue première présidente en 1988. Elle a témoigné avoir vécu des expériences spirituelles qui l’ont attirée vers Sai Baba, notamment un rêve dans lequel elle voyait un homme en robe blanche avec une « afro » imposante, qu’elle a ensuite reconnu dans un documentaire.
En 1988, Diaz-Viana a rejoint un groupe de 64 Vénézuéliens pour rencontrer Sai Baba à son ashram. Elle a raconté lui avoir écrit une lettre lui demandant d’aider les pauvres du Venezuela, et avoir vu une lumière rouge briller sous sa main alors qu’il matérialisait un lingam, symbole d’énergie divine, dans la paume de sa main. Il lui aurait ensuite remis le lingam, lui demandant de l’utiliser pour apporter de l’eau aux pauvres qui n’avaient pas les moyens de se soigner.
L’attrait pour les gourous spirituels n’est pas nouveau en Occident. Des figures telles que Swamis Satchidananda, Vishnudevananda, Muktananda, Rama, Srila Prabhupada, Bhagwan Sree Rajneesh (alias Osho), BKS Iyengar, Pattabhi Jois et Maharishi Mahesh Yogi ont attiré de nombreux disciples dans les années 1960 et 1970. D’autres maîtres, comme Ramana Maharshi, Sri Aurobindo et Neem Karoli Baba, ont également eu un impact significatif, même sans jamais se rendre en Occident. Aujourd’hui, Sri Sri Ravi Shankar et Mata Amritanandamayi (Amma) continuent d’attirer de nombreux adeptes.