Luka Dončić, la star des Lakers, ne participera pas aux deux matchs de pré-saison prévus ce week-end. Cette décision, annoncée par l’équipe, vise à gérer sa charge de travail après son engagement estival avec l’équipe nationale slovène lors du tournoi EuroBasket.
Dončić sera absent vendredi soir lors de la rencontre contre les Phoenix Suns à Acrisure Arena à Palm Desert, et dimanche soir face aux Golden State Warriors à San Francisco. Les Lakers ont précisé qu’il s’agissait d’une stratégie concertée avec l’équipe de performance de l’organisation, compte tenu de son implication récente avec la Slovénie.
L’objectif est de procéder avec prudence afin de préparer au mieux Dončić pour le début de la saison régulière, fixé au 21 octobre avec un match contre les Warriors à la Crypto.com Arena. Le joueur a reconnu avoir besoin d’un ajustement progressif après un été intense.
« Oui, évidemment, je vais probablement prendre un rythme un peu plus lent que d’habitude », a déclaré Dončić après l’entraînement de jeudi. « J’ai eu un été chargé. Je pense qu’un mois, un mois et demi, j’étais avec l’équipe nationale. C’était beaucoup. Mais cela m’a préparé pour la pré-saison et évidemment la saison régulière. Donc, pour moi, je pense que cela aide vraiment. »
D’autres joueurs ne seront pas non plus présents contre les Suns : LeBron James, Marcus Smart (souffrant d’une tendinopathie achilléenne), Maxi Kleber (blessure au quadriceps) et le rookie Aduo Thiero (problème au genou). Dončić a disputé son dernier match avec la Slovénie il y a environ un mois, marquant 39 points, mais son équipe a été éliminée par l’Allemagne en quart de finale de l’EuroBasket.