Publié le 22 décembre 2025 à 05h08. Les Steelers de Pittsburgh ont décroché une 22e saison consécutive sans défaite, un record absolu dans la NFL, après leur victoire face aux Lions de Détroit, consolidant ainsi leur statut d’équipe emblématique et leur tradition de succès.
- Pittsburgh a enchaîné une 22e saison consécutive avec un bilan positif, dépassant ainsi les Cowboys de Dallas, avec lesquels ils partageaient jusqu’à présent le record.
- L’entraîneur Mike Tomlin a égalé le deuxième meilleur total de saisons consécutives sans défaite pour un entraîneur, rejoignant Bill Belichick derrière Tom Landry.
- Cette performance exceptionnelle s’inscrit dans une longue lignée de succès pour les Steelers, qui n’ont pas connu de saison perdante depuis 2003.
La victoire de 29 à 24 face aux Lions de Détroit, dimanche dernier, a marqué une nouvelle étape dans l’histoire des Steelers. Cette série de succès ininterrompus depuis 2004 témoigne d’une culture de la gagne profondément ancrée au sein de la franchise. La saison 2004, qui a vu l’équipe remporter 15 matchs sur 17 en saison régulière, a été le point de départ de cette incroyable dynamique. À cette époque, le jeune quarterback Ben Roethlisberger avait déjà remporté ses 13 premiers matchs en tant que titulaire, établissant un autre record de la NFL.
Selon Troy Polamalu, ancien joueur des Steelers, cette saison 2004 a été déterminante :
« Cela a légitimé le fait que nous pouvons jouer avec les grands. Au milieu de la saison, nous avions battu deux équipes invaincues, à savoir Philadelphie et la Nouvelle-Angleterre… Philadelphie avait Terrell Owens, qui était extrêmement talentueux, et Donovan McNabb. Évidemment, tout le monde le sait. Tom Brady est également un très bon quarterback (rires) contre lequel nous avons perdu (lors du match de championnat de l’AFC). »
Troy Polamalu, ancien joueur des Steelers. Polamalu souligne que cette année-là, les Steelers ont pris conscience de leur capacité à rivaliser avec les meilleures équipes de la ligue.
L’année suivante, en 2005, les Steelers ont remporté leur sixième titre de champion du Super Bowl, en battant les Seahawks de Seattle au Super Bowl XL. Cette victoire marquait la fin de l’ère Bill Cowher, l’entraîneur qui avait mené l’équipe aux séries éliminatoires lors de ses six premières saisons, égalant ainsi le record de Paul Brown.
L’arrivée de Mike Tomlin en 2007 a prolongé cette période faste. Les Steelers ont remporté le titre de la division AFC Nord cette année-là et ont décroché leur septième titre de champion du Super Bowl en 2008, en battant les Cardinals de l’Arizona au Super Bowl XLIII. En 2010, ils ont de nouveau atteint le Super Bowl, mais ont été battus par Aaron Rodgers et les Packers de Green Bay.
Après une période plus difficile, marquée par une défaite surprise face aux Broncos de Denver en 2011 et huit saisons consécutives avec un bilan de 8 victoires et 8 défaites, les Steelers ont retrouvé le chemin du succès à partir de 2014. Ils ont remporté trois titres de division entre 2014 et 2017, atteignant même le championnat de l’AFC à la fin de la saison 2016.
Bien que les Steelers aient participé aux séries éliminatoires à quatre reprises entre 2020 et 2024, ils n’ont pas réussi à remporter un match éliminatoire depuis leur victoire face aux Chiefs en 2016. Cette disette a, pour certains, terni l’image de leur série de saisons sans défaite. Actuellement, avec un bilan de 9 victoires et 6 défaites, les Steelers devancent les Ravens de Baltimore de deux matchs au classement de la division AFC Nord et espèrent décrocher leur premier titre de division depuis 2020, ce qui leur assurerait un match éliminatoire à domicile pour la première fois depuis cinq ans.
Cette longévité exceptionnelle est le fruit du travail de plusieurs figures clés : l’ancien entraîneur-chef Bill Cowher, l’entraîneur actuel Mike Tomlin, l’ancien directeur général Kevin Colbert, le feu propriétaire Dan Rooney, son fils et actuel président de l’équipe, Art Rooney II, l’ancien coordonnateur défensif Dick LeBeau, ainsi que des joueurs emblématiques tels que Ben Roethlisberger, Troy Polamalu, James Harrison, T.J. Watt, James Farrior, Joey Porter, Alan Faneca, Maurice Pouncey, Cameron Heyward, Jerome Bettis, Willie Parker, Le’Veon Bell, Najee Harris, Heath Miller, Hines Ward et Antonio Brown.