La course au titre dans la NFC Sud se resserre : alors que les Buccaneers de Tampa Bay semblaient bien partis pour décrocher une place en playoffs, leur saison prend une tournure inquiétante à l’approche de la fin de la saison régulière.
Avec seulement quatre matchs à disputer, l’équipe de Tampa Bay (7 victoires, 6 défaites) voit sa qualification pour les playoffs, une première depuis 2019, compromise. Après un début de saison prometteur avec six victoires sur leurs huit premiers matchs, leur avance sur les Panthers de la Caroline a fondu. Ils ont perdu quatre de leurs cinq dernières rencontres et se battent désormais pour la première place de la division avec la Caroline (7 victoires, 6 défaites).
Les Buccaneers, qui affronteront la Caroline à deux reprises lors des trois dernières semaines de la saison et qui détiennent actuellement l’avantage en cas d’égalité, tenteront de consolider leur position dès jeudi soir, lors de leur rencontre contre les Falcons d’Atlanta (4 victoires, 9 défaites) à 20h15, heure de l’Est, dans le cadre de la Thursday Night Football au Raymond James Stadium.
Leur dernier match, une défaite surprise 24 à 20 à domicile contre les Saints de la Nouvelle-Orléans, a révélé des difficultés offensives, avec seulement 122 yards gagnés à la passe par Baker Mayfield (14 passes réussies sur 30 tentatives). Atlanta, qui a perdu sept de ses huit derniers matchs, dont une défaite cuisante 37 à 9 contre les Seahawks de Seattle la semaine dernière, espère se racheter après sa défaite 23 à 20 contre Tampa Bay lors du match d’ouverture de la saison.
Par ailleurs, le programme de jeudi propose quatre matchs de NBA, dont une rencontre entre les Trail Blazers de Portland (9 victoires, 15 défaites) et les Pelicans de la Nouvelle-Orléans (3 victoires, 22 défaites) à 20h, heure de l’Est, au Smoothie King Center. Portland termine un voyage de cinq matchs sur la route, dont ils ont perdu trois sur quatre, tandis que la Nouvelle-Orléans cherche à mettre fin à une série de sept défaites consécutives.
En NHL, treize matchs sont au programme, dont une confrontation entre les Red Wings de Detroit (17 victoires, 11 défaites, 3 nuls), leaders de la division Atlantique, et les Oilers d’Edmonton (13 victoires, 11 défaites, 6 nuls) à 21h, heure de l’Est, à Rogers Place. Detroit affiche un bilan de 3 victoires, 0 défaite et 1 nul lors de son voyage de six matchs, tandis qu’Edmonton a remporté deux matchs et fait un match nul lors de ses cinq derniers matchs à domicile.
Enfin, le calendrier du basketball universitaire de jeudi comprend un affrontement entre Iowa (8 victoires, 1 défaite) et Iowa State, classée quatrième (9 victoires, 0 défaite) à 20h, heure de l’Est, au Hilton Coliseum à Ames, dans l’Iowa. Iowa n’a subi qu’une seule défaite cette saison, lors de son seul match joué à l’extérieur, et affronte désormais une équipe de Cyclones invaincue à domicile.
Les Buccaneers sont favoris de 5,5 points contre les Falcons selon les cotes actuelles. Les Trail Blazers sont favoris de 4,5 points contre les Pelicans, les Oilers sont favoris à -180 sur la ligne d’argent contre les Red Wings, et Iowa State est favori de 10,5 points contre Iowa.
Voici un aperçu des matchs à suivre et des paris à considérer pour le jeudi 11 décembre.
NFL : meilleurs paris, où regarder
Falcons vs Buccaneers
Heure : 20h15 | Lieu : Tampa, Floride | Télévision : Prime Video | Streaming : Fubo (essai gratuit)
Pronostics SportsLine : Modèle : Plus de 44 (-112) | Expert : Falcons +4,5 (-105, R.J. White)
Les deux équipes figurent parmi les moins prolifiques de la NFL en termes de points marqués, avec une moyenne de 23 points pour les Buccaneers et 19,4 points pour les Falcons. Cependant, cinq des six derniers matchs d’Atlanta ont dépassé le total prévu pour la rencontre de jeudi, et Tampa Bay a été impliqué dans des matchs à forte intensité offensive contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre (51 points au total) et les Bills de Buffalo (76 points) lors de sa récente série de défaites. L’attaque des Buccaneers pourrait retrouver de l’énergie avec le possible retour de Mike Evans, blessé au clavicule, et la possible première apparition de la saison de Jalen McMillan (cou). Le modèle de projection de SportsLine penche vers le « Over », qui se réalise dans 51 % de ses simulations, et l’expert NFL de SportsLine, R.J. White (+1321 sur ses 265 derniers pronostics NFL), parie sur les Falcons pour couvrir l’écart, car seulement deux des sept victoires des Buccaneers cette saison se sont soldées par un écart de plus de trois points.
