San Diego

L’empire américain des cupcakes Sprinkles Cupcakes tire sa révérence. L’entreprise, pionnière dans l’univers des cupcakes haut de gamme, fermera l’ensemble de ses boutiques, y compris son unique adresse californienne à La Jolla, au soir du Nouvel An.

L’annonce, qui n’a pas encore été officialisée par la direction de Sprinkles, a été révélée par Candace Nelson, la fondatrice de l’entreprise. Sur Instagram, mercredi, elle a partagé son étonnement face à cette décision.

« Il y a quelques jours, j’ai appris que Sprinkles Cupcakes, la société que j’ai créée en 2005 et que j’ai vendue à une société de capital-investissement en 2012, fermerait définitivement ses portes aujourd’hui », a-t-elle déclaré dans une vidéo. « Ce n’est pas ainsi que je l’imaginais. Je pensais que Sprinkles continuerait à grandir et à prospérer, que ce serait mon héritage. » Elle a précisé qu’elle n’était plus impliquée dans la gestion de l’entreprise.

La fermeture a pris les employés par surprise. Julie Radcliff, directrice adjointe du magasin de La Jolla, a expliqué à NBC 7 que la nouvelle leur a été communiquée lundi après-midi. Les équipes en poste – réceptionnistes, boulangers, décorateurs – ont été informées qu’elles seraient privées d’emploi dès le soir du 31 décembre.

« C’est une déception », a confié Julie Radcliff. « Nous sommes ici depuis près de 15 ans, et certains d’entre nous travaillent dans ce métier depuis 20 ans. »

Fondée en 2005 à Beverly Hills, Sprinkles Cupcakes comptait 21 boutiques et 25 distributeurs automatiques de cupcakes à travers les États-Unis. L’entreprise s’était notamment distinguée en proposant des cupcakes vendus directement depuis des distributeurs automatiques, une première dans son secteur.

L’annonce intervient quelques semaines seulement après que l’entreprise ait annoncé l’ouverture prochaine d’un nouveau magasin à Burlingame, en Californie, le 16 décembre dernier, ce qui rend la décision d’autant plus inattendue.

Mercredi après-midi, le magasin de La Jolla avait déjà épuisé ses stocks de cupcakes et ne vendait plus que les précommandes. Les distributeurs automatiques situés au Westfield UTC étaient, quant à eux, bien approvisionnés. Julie Radcliff a souligné que de nombreux employés du magasin exerçaient déjà un second emploi, mais s’inquiète pour les plus anciens, notamment les décorateurs, qui pourraient avoir plus de difficultés à retrouver une nouvelle situation.

« Merci à tous nos clients fidèles qui venaient chaque semaine », a déclaré Julie Radcliff. « Nous sommes vraiment désolés de ne pas avoir pu dire au revoir à tout le monde avant de fermer. »

Sur les réseaux sociaux, les réactions se sont multipliées, de nombreux utilisateurs dénonçant le manque de préavis et l’absence d’indemnités de départ. « Merci pour le préavis de chômage de 24 heures et sans aucune indemnité ! », a écrit un internaute. Un autre a témoigné : « Comment vais-je m’occuper de mes cinq enfants après avoir perdu mon emploi hier ? »

Contactée le 31 décembre, Sprinkles Cupcakes n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

L’entreprise avait connu un grand succès, étant saluée par Oprah Winfrey comme l’une de ses adresses préférées et qualifiée par le Los Angeles Times de « pionnière de l’engouement pour les grands cupcakes ». Candace Nelson a également publié un livre intitulé « Sweet Success : Une recette simple pour transformer votre passion en profit », dans lequel elle partage son expérience d’entrepreneure.