Publié le 25 décembre 2024 à 19h45. Le Premier ministre indien Narendra Modi a participé jeudi à un office de Noël à la cathédrale de la Rédemption à New Delhi, un geste qui s’inscrit dans une stratégie plus large du parti BJP pour renforcer ses liens avec la communauté chrétienne à l’approche d’élections clés dans plusieurs États.
- Le Premier ministre Modi a assisté à un office de Noël à New Delhi, où une prière spéciale a été dite en sa faveur.
- Le BJP intensifie ses efforts pour courtiser les électeurs chrétiens, notamment dans le nord-est de l’Inde.
- L’opposition critique le gouvernement pour des incidents de vandalisme ciblant les chrétiens dans certaines régions du pays.
La présence de Narendra Modi à l’office de Noël, un événement auquel ont participé de nombreux fidèles, souligne l’importance accordée par le gouvernement indien au dialogue interreligieux. Lors de cette occasion, le très révérend Dr Paul Swarup, évêque de Delhi, a adressé une prière spéciale au Premier ministre, demandant « une double part » de « sagesse, de compréhension et de discernement du Seigneur pour qu’il conduise cette nation sur les chemins de la vérité, de la justice et de la droiture ».
Cette initiative s’inscrit dans une démarche plus large du Bharatiya Janata Party (BJP) visant à consolider ses relations avec la communauté chrétienne, une minorité religieuse importante en Inde. JP Nadda, le président du BJP, a également participé aux célébrations de Noël organisées par la Mao Naga Christian Fellowship Delhi (MNCFD), mettant en avant l’engagement du gouvernement en faveur du développement du nord-est du pays, une région où la population chrétienne est particulièrement forte.
Le Premier ministre Modi a déjà manifesté son intérêt pour les célébrations chrétiennes en participant à des événements de Noël en 2023 et 2024, ainsi qu’à un événement de Pâques en 2023. Il avait déclaré à l’époque :
« Le service reflète le message intemporel d’amour, de paix et de compassion. Puisse l’esprit de Noël inspirer l’harmonie et la bonne volonté dans notre société. »
Narendra Modi, Premier ministre indien
Cependant, ces efforts de rapprochement sont accueillis avec scepticisme par certains membres de la communauté chrétienne, qui pointent du doigt des incidents de vandalisme et de harcèlement visant des lieux de culte et des décorations de Noël dans plusieurs États, notamment dans le Chhattisgarh, gouverné par le BJP. L’opposition, notamment le Congrès, a dénoncé ces actes sur les réseaux sociaux, accusant le BJP de fermer les yeux sur les violences perpétrées par des groupes d’extrême droite. Le Congrès a notamment publié une vidéo sur X (anciennement Twitter) montrant, selon eux, des membres de ces groupes vandalisant des décorations de Noël à Raipur.
La stratégie du BJP s’avère délicate, car une partie de la communauté chrétienne reste méfiante en raison de l’hostilité affichée par certains groupes liés au Sangh Parivar à l’égard de la conversion religieuse. Cette méfiance a conduit à l’adoption de lois restrictives sur la conversion dans plusieurs États indiens, en particulier depuis l’ascension du BJP au pouvoir en 2014.
En termes de chiffres, le Kerala compte la plus importante population chrétienne du pays, suivie par le Tamil Nadu. Ces deux États, où les chrétiens représentent respectivement plus de 18 % et 6 % de la population (selon le recensement de 2011), se dirigent vers des élections législatives dans les prochains mois. L’influence politique des chrétiens est également significative dans le nord-est de l’Inde, où ils constituent une majorité dans les États du Nagaland, du Mizoram et du Meghalaya.