Santé maternelle noire

Publié le 5 janvier 2026. La communauté médicale est en deuil après la disparition prématurée du Dr Janell Green Smith, sage-femme dévouée à l’amélioration de la santé maternelle des femmes noires, décédée des suites de complications liées à un accouchement. Son engagement et son travail ont mis en lumière les disparités persistantes dans l’accès à des soins de qualité pour les femmes noires.

Le Dr Janell Green Smith, sage-femme de Caroline du Sud, est décédée peu après un accouchement, des suites de complications.
Elle était une ardente défenseure de la santé maternelle des femmes noires, sensibilisant aux taux de mortalité plus élevés dans cette population.
Une collecte de fonds a été lancée pour soutenir son mari et son nouveau-né.

Le secteur de la santé pleure la perte du Dr Janell Green Smith, une figure respectée et passionnée par la santé des femmes. Âgée d’une trentaine d’années, elle était connue comme la « sage-femme du coin » et collaborait avec l’organisation à but non lucratif Hive Impact Fund, notamment lors de la Semaine de la santé maternelle noire. Son décès, survenu début 2026, met en évidence les défis auxquels sont confrontées les femmes noires en matière de soins de santé.

Une campagne de financement participatif a été mise en place sur GoFundMe afin d’apporter un soutien financier à son mari, Daiquan, et à leur nouveau-né, confrontés à une perte immense. Les dons serviront à assurer une certaine stabilité et à couvrir les besoins essentiels de la famille endeuillée. « Chaque geste de gentillesse, chaque mot de réconfort, chaque don et chaque prière sont profondément ressentis et appréciés », peut-on lire sur la page de collecte de fonds.

En avril 2024, le Dr Green Smith avait partagé sur Instagram l’importance cruciale des sages-femmes, en particulier pour les femmes noires, et les raisons qui l’avaient poussée à exercer ce métier. Elle avait souligné les statistiques alarmantes révélant que les femmes noires sont trois fois plus susceptibles de mourir pendant la grossesse et l’accouchement que les femmes d’autres origines ethniques.

« En entendant ces statistiques alarmantes, j’ai voulu agir. Je voulais faire partie de la solution et être un prestataire de soins qui écoute ses patientes lorsqu’elles souffrent », avait-elle déclaré. « Je voulais être le prestataire qui répond aux questions et qui va au-delà des attentes pour permettre à mes patientes de se sentir à l’aise tout au long de leur grossesse et de leur accouchement. »

La question de la santé maternelle noire et du rôle des sages-femmes est un sujet de préoccupation majeur pour les femmes noires depuis des décennies. Récemment, une mobilisation accrue a coïncidé avec une légère baisse des taux de mortalité maternelle. Les données du Policy Center for Maternal Mental Health ont révélé une diminution des décès, passant de 817 en 2022 à 669 en 2023. Rapport du Policy Center for Maternal Mental Health

Malheureusement, des recherches prometteuses qui auraient pu contribuer à cette amélioration ont été interrompues sous l’administration Trump. En mars 2025, une subvention de 2,4 millions de dollars destinée aux National Institutes of Health (NIH) a été annulée, les responsables invoquant un changement de priorités et estimant que la recherche n’aurait pas d’impact significatif sur l’espérance de vie. L’épidémiologiste Jaime Slaughter-Acey a dénoncé la fin de cette subvention, qui visait à suivre plus de 500 femmes noires à Détroit, la qualifiant de « déchirante et, honnêtement, exaspérante compte tenu des taux élevés de mortalité maternelle et infantile dans ce pays ».

Le travail du Dr Green Smith a été salué par de nombreux acteurs du secteur de la santé et par des organisations à but non lucratif telles que l’American College of Nurse-Midwives. Le groupe a exprimé sa tristesse face à sa disparition, soulignant qu’elle illustre la réalité persistante et documentée selon laquelle les femmes noires, quel que soit leur niveau d’éducation, leurs revenus ou leur profession, sont confrontées à des risques disproportionnés pendant la grossesse et l’accouchement en raison du racisme systémique et des défaillances du système de soins.

“Nous pleurons la perte du Dr Smith et la considérons comme un échec profond des systèmes censés protéger les femmes qui accouchent. En sa mémoire, l’ACNM s’engage à réaffirmer nos valeurs et à intensifier nos efforts pour démanteler les inégalités raciales en matière de santé maternelle, renforcer la responsabilité au sein des systèmes de soins et à travailler aux côtés des sages-femmes, des cliniciens et des communautés noires pour prévenir de futures tragédies”, a déclaré l’organisation dans un communiqué publié sur Instagram.

CONTENU CONNEXE : Une étude sur la santé maternelle noire interrompue après la fin de la subvention fédérale

Une jeune maman du Maryland a défié les pronostics après avoir subi un accident vasculaire cérébral (AVC) post-partum particulièrement grave. Pour lui sauver la vie, les médecins ont dû lui retirer une partie du crâne, mais elle a entrepris un long et courageux chemin vers la guérison.

Tout a commencé par des maux de tête, survenus peu après la naissance de sa fille Adenike en août 2020. « J’ai eu mal à la tête en sortant de l’hôpital. Huit jours plus tard, j’ai eu un autre mal de tête, mais il était bien plus fort. J’ai pris du paracétamol, pensant que c’était dû au manque de sommeil. J’étais une nouvelle maman », explique Erin Adelekun.

Rapidement, la situation s’est aggravée. Erin a été plongée dans un coma pendant près d’un mois après une intervention chirurgicale d’urgence visant à soulager la pression sur son cerveau. Se réveiller en pleine pandémie de COVID-19 a été une épreuve supplémentaire. « Chaque fois que quelqu’un entrait dans ma chambre, il devait enfiler une combinaison de protection. J’étais seule. Mon cou allait bien, mais le reste de mon corps était complètement paralysé. C’était terrifiant », se souvient-elle.

La motivation d’Erin était simple : retrouver sa fille. « Je voulais être là pour elle. Je savais que ma famille avait besoin de moi », confie-t-elle. Deux mois de rééducation intensive ont été nécessaires pour réapprendre les gestes les plus élémentaires. « C’était comme recommencer à zéro, comme un bébé. Marcher, s’habiller d’une seule main… même certains mots simples, je ne pouvais plus les prononcer », témoigne-t-elle.

Le moment le plus émouvant est venu lorsqu’elle a pu enfin tenir Adenike dans ses bras. « Ma mère m’a tendu Adenike et elle a immédiatement arrêté de pleurer. J’ai pensé : Oh mon Dieu, elle se souvient de moi ! Ça m’a brisé le cœur, mais j’ai aussi ressenti un immense soulagement, j’étais à la maison », raconte-t-elle avec émotion.

Aujourd’hui, Erin partage son histoire sur Instagram, sous le nom de Stroke Momma, pour inspirer d’autres personnes confrontées à des difficultés similaires. « J’ai créé ce compte pour documenter mon parcours et encourager ceux qui traversent des moments difficiles à ne pas abandonner, car les choses finiront par s’améliorer. Cinq ans se sont écoulés et même si mes progrès ne sont pas aussi rapides qu’au début, je continue d’avancer », assure-t-elle.

Erin est déterminée à poursuivre sa rééducation et à s’épanouir pleinement. « Je n’abandonnerai jamais. Ma foi et ma famille me donnent la force de continuer. Je ne voulais pas que ma fille et mes enfants pensent que l’AVC avait eu raison de leur mère. Je veux vaincre l’AVC », déclare-t-elle avec conviction.

Erin ignorait qu’elle était particulièrement vulnérable à un AVC. Elle souligne l’importance de sensibiliser les femmes au fait que le risque d’AVC peut tripler dans les trois mois précédant et suivant l’accouchement. Il est crucial de connaître les signes d’un AVC, qui peuvent être mémorisés grâce à l’acronyme FAST :

Face (Visage) : affaissement d’un côté du visage
Arm (Bras) : faiblesse d’un bras
Speech (Élocution) : difficultés à parler
Time (Temps) : appelez immédiatement le 112 (911).

Le Dr Janell Green Smith décède des suites de complications à l’accouchement

« Stroke Mama » partage un avertissement après avoir survécu à la crise post-partum – NBC4 Washington