Sapsan

Le programme ukrainien de missiles balistiques « Sapsan », présenté comme proche de l’opérationnalité en 2021, est confronté à des difficultés majeures et à des risques croissants en raison de la proximité des sites industriels clés avec la ligne de front. Les obstacles techniques et industriels, liés notamment à la production de propergols solides, compromettent la capacité de l’Ukraine à développer une production locale de missiles à longue portée.

Selon une analyse détaillée de Defence Express et des témoignages d’anciens experts, le projet Sapsan – commercialisé à l’exportation sous le nom de Grim-2 – n’a pas abouti à une production en série. Bien que décrit comme étant à 80 % achevé en 2021, il n’y a, à ce jour, aucun signe de lancement d’une production à grande échelle. Les essais récents, menés en 2024, ont révélé une portée limitée d’environ 300 kilomètres, bien inférieure aux 480 kilomètres initialement prévus et très éloignée des 1 000 kilomètres envisagés par certains planificateurs pour frapper en profondeur le territoire russe.

Le principal défi réside dans la maîtrise de la production de moteurs à propergol solide, une technologie de pointe nécessitant des infrastructures industrielles, chimiques et de tests avancées. L’Ukraine ne dispose pas actuellement de ces capacités à grande échelle et ne peut se tourner vers des fournisseurs externes. L’expertise héritée de l’ère soviétique existe, mais sa conversion en une chaîne de production moderne et résiliente s’avère complexe et chronophage.

Zinoviy Pak, chimiste et ancien concepteur général de l’association de recherche et de production Soyouz, a souligné les exigences techniques et organisationnelles liées à la fabrication des grains de propergol et à l’assemblage des moteurs. Il a notamment mis en évidence le rôle crucial de l’usine chimique de Pavlograd, située à environ 80 kilomètres de la ligne de front et donc particulièrement vulnérable.

Cette usine utilise encore des méthodes de production datant de l’époque soviétique, notamment des tambours de mélange rotatifs et de vastes zones de production ouvertes, difficiles à sécuriser et à déplacer. Les tentatives de réutiliser des composants récupérés sur des missiles soviétiques désarmés n’ont pas non plus fourni de solution simple. Si l’hydrodémilitarisation permet de récupérer certains éléments chimiques, d’autres matériaux ne sont plus adaptés à la fabrication de propergols de précision.

Les experts insistent sur la nécessité d’investissements systémiques dans les capacités de laboratoire, de mesure et de calcul pour former des concepteurs et des technologues. Ils préconisent également l’adoption d’approches modernes et compactes pour sécuriser la production, comme des cellules de production renforcées et modulaires, capables de résister à d’importantes explosions internes.

Valeriy Romanenko, expert en aviation, a souligné l’impact des frappes russes sur les infrastructures industrielles ukrainiennes : « Les Russes connaissent toutes les entreprises en Ukraine qui pourraient être impliquées dans la production de missiles… Quant à la balistique, les Russes ont pratiquement détruit ici tout ce qui pouvait produire des missiles balistiques. Dnipro et Pavlohrad – les fusées et les moteurs – sont des cibles privilégiées. Tout ce qui peut atteindre ces zones y est envoyé, y compris des drones kamikazes et des bombes guidées. » Il a ajouté que ces frappes ont perturbé les plans de l’Ukraine alors qu’elle approchait du stade des tests sérieux et du début de la production.