Un requin blanc géant traqué au large du Canada, une mine d’informations pour les scientifiques
Les eaux froides du Labrador accueillent un visiteur exceptionnel : un grand requin blanc, baptisé “Contractor”, qui s’avère être le plus gros spécimen jamais équipé d’une balise par l’organisation OCEARCH. L’animal, estimé à plus de 4 mètres de long et pesant près de 750 kilogrammes, est au centre d’une étude cruciale pour mieux comprendre l’espèce.
Équipé d’un émetteur satellite le 17 janvier au large de la Floride, Contractor transmet sa position à chaque remontée à la surface, permettant aux chercheurs de suivre ses mouvements en temps réel. “Cette balise nous fournira des données précieuses pendant environ cinq ans, nous aidant à décrypter ses habitudes migratoires,” explique OCEARCH.
Actuellement dans le golfe du Saint-Laurent, Contractor semble se préparer à l’hiver. Selon Chris Fisher, fondateur d’OCEARCH, “Sa présence ici est rare. Il est venu chasser les phoques et accumuler des réserves de graisse avant de regagner les eaux plus chaudes de Floride.” L’étude de ses déplacements est essentielle pour comprendre le rôle des requins blancs dans l’écosystème marin, notamment leur impact sur les populations de phoques et la santé des stocks de poissons.
Âgé de 30 à 35 ans, Contractor parcourt des milliers de kilomètres chaque année, offrant aux scientifiques une opportunité unique d’observer le comportement de ces prédateurs apex dans l’Atlantique Nord.
OCEARCH, une ONG dédiée à la recherche océanographique et à la conservation, a mené plus de 48 expéditions à travers le monde et équipé plus de 475 animaux de balises. Depuis 2012, l’organisation permet au grand public de suivre les requins en temps réel grâce à l’application “Suivi mondial des requins”, rapprochant ainsi des millions de personnes des sciences océaniques. Contractor rejoint ainsi un réseau de géants marins étudiés, contribuant à la protection de l’espèce et à une meilleure compréhension de son rôle vital dans l’océan.