L’Oregon est-il maudit en matchs de revanche ? Après une déroute cinglante face à Indiana au Peach Bowl (56-22), l’équipe de Dan Lanning accumule désormais trois défaites en autant de tentatives lors de matchs retour, et les scénarios se ressemblent inquiétamment.
La rencontre à Atlanta a rapidement tourné au cauchemar pour les Ducks. Indiana a ouvert le score dès le premier snap grâce à une interception retournée pour un touchdown par D’Angelo Ponds. Les Hoosiers ont ensuite pris le contrôle du match, menant 35-7 à la mi-temps et 56-15 au début du quatrième quart-temps, avant un dernier touchdown tardif de l’Oregon pour limiter les dégâts (56-22).
Ce revers fait écho à celui subi l’année dernière face à Ohio State en quart de finale du Rose Bowl. Les Buckeyes avaient alors pris un avantage écrasant en première mi-temps (34-8), avant de finalement s’imposer. Au total, l’Oregon a été mené 69 à 15 à la mi-temps de ses deux derniers matchs de revanche.
Il est vrai qu’Indiana a réalisé une saison exceptionnelle, ayant notamment battu Alabama la semaine précédente. Une victoire face à Miami la semaine prochaine pour le titre national ne serait pas une surprise. Cependant, l’Oregon se positionne également comme un prétendant au titre, et une telle domination en match retour soulève des questions.
L’histoire récente n’est pas plus favorable. En 2023, alors qu’il évoluait encore en Pac-12, l’Oregon avait déjà perdu deux fois face à Washington, d’abord en saison régulière à Seattle (36-33), puis en finale du championnat Pac-12.
Avec un bilan global de 48 victoires pour 8 défaites sous la direction de Dan Lanning, l’Oregon a prouvé son potentiel. Mais trois de ces défaites sont survenues en matchs de revanche, et aucune n’a été remportée. L’entraîneur devra rapidement identifier les raisons de ces échecs répétés, car il semble que les adversaires tirent des leçons des premières rencontres et parviennent à mieux s’adapter pour le match retour.