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Publié le 16 mai 2024 10h30. Contrairement aux craintes largement répandues, une nouvelle étude de l’Université de Swansea révèle que l’intelligence artificielle (IA) pourrait stimuler la créativité humaine plutôt que de la remplacer, en agissant comme un partenaire collaboratif et non comme un simple outil d’automatisation.

• L’IA, en proposant une diversité d’options – y compris des idées non conventionnelles – encourage les individus à explorer des pistes plus audacieuses et à s’engager plus profondément dans leur processus créatif.
• Une expérience menée auprès de plus de 800 participants a démontré que l’interaction avec un algorithme générant des designs de voitures virtuelles améliore la qualité des décisions et prolonge le temps consacré à la tâche.
• Les chercheurs soulignent la nécessité de repenser les méthodes d’évaluation des outils de conception basés sur l’IA, en privilégiant l’analyse de l’impact sur la réflexion et l’audace des choix plutôt que de simples indicateurs de clics ou de copies.

La crainte que l’intelligence artificielle (IA) conduise à une suppression massive d’emplois est tenace. Dans le débat public, l’IA est souvent présentée comme une force disruptive, capable de transformer radicalement le marché du travail et de réduire le nombre de postes disponibles. Cette perception négative s’est ancrée dans l’imaginaire collectif.

Pourtant, les conclusions d’une récente recherche remettent en question cette vision pessimiste. L’IA ne serait pas seulement un instrument permettant d’accélérer les tâches, mais également un allié capable de favoriser une pensée plus créative. Autrement dit, la technologie pourrait renforcer, plutôt qu’éclipser, la contribution humaine.

C’est précisément cet effet inattendu qu’a mis en évidence une vaste expérience menée à l’Université de Swansea. Les chercheurs se sont penchés sur la manière dont les individus créent lorsqu’ils sont assistés par un algorithme proposant des idées. Les résultats ont conduit à une réévaluation de la relation traditionnelle entre l’homme et l’IA.

L’étude a impliqué plus de 800 participants chargés de concevoir des voitures virtuelles. Ils ont travaillé avec un système capable de générer une multitude d’options, allant de propositions abouties à des idées délibérément étranges, voire risquées. Cette diversité s’est avérée être le principal moteur de la créativité.

Les chercheurs ont constaté que les participants passaient plus de temps sur la tâche, prenaient de meilleures décisions et se montraient plus engagés lorsqu’ils avaient accès aux suggestions de l’IA. L’algorithme ne fonctionnait pas comme un simple accélérateur, mais comme un interlocuteur stimulant, les incitant à explorer des pistes plus audacieuses. Il est important de noter que même les propositions jugées « mauvaises » ou incomplètes encourageaient l’expérimentation.

L’originalité de l’approche réside dans le fait qu’elle ne visait pas uniquement à fournir des solutions optimales, contrairement à de nombreux outils de conception conventionnels. Elle privilégiait une grande variété de propositions, comparable à une carte où différents chemins sont valorisés de manière égale. Cela offrait aux participants un espace plus large pour la découverte.

Selon les auteurs de l’étude, c’est la diversité des propositions qui a le plus aidé les participants à sortir de leurs schémas de pensée initiaux. La confrontation à une option inattendue, voire « erronée », facilite l’exploration d’un espace créatif plus vaste et permet de dépasser la première idée venue. L’IA se révèle ainsi être un catalyseur, et non pas seulement un consultant.

Une conclusion importante de cette étude concerne la manière dont les outils de conception basés sur l’IA sont actuellement évalués. Mesurer le nombre de clics ou le nombre de suggestions simplement copiées ne reflète pas l’impact réel sur la réflexion. Ces indicateurs sont trop limités pour rendre compte du processus créatif.

Les chercheurs suggèrent de se concentrer davantage sur la manière dont l’IA modifie la recherche d’idées et l’audace des décisions. Plus l’IA est utilisée dans des domaines tels que l’architecture, la musique ou le développement de jeux vidéo, plus il est crucial de comprendre la dynamique de cette collaboration. Cette recherche suggère que l’IA pourrait, à l’avenir, devenir un véritable partenaire créatif, et non plus seulement un concurrent pour l’emploi.