TALLAHASSEE – Le président de la Fondation Hope Florida a déclaré lundi à son conseil d’administration que l’organisme de bienfaisance assiégé obtenait sa maison financière en ordre.
Lors de la deuxième réunion publique de l’histoire de l’organisation de deux ans, le conseil d’administration a nommé un nouveau membre qu’ils ont nommé comme premier trésorier. Et le président de l’organisme de bienfaisance, Joshua Hay, a chargé des membres pour trouver un budget et un processus d’évaluation des subventions.
Mais l’organisme de bienfaisance créé par l’État n’a pas abordé ce qu’un membre du conseil d’administration en avril a appelé «l’éléphant dans la salle»: la décision de Hay l’année dernière d’accepter, et a rapidement donné 10 millions de dollars d’un règlement de Medicaid à deux autres organisations à but non lucratif, ce qui a ensuite donné un montant similaire à un comité politique intentionnel pour défaire le ballot de Marijuana à la récréation.
Le bureau du procureur de l’État dans le comté de Leon a une enquête criminelle ouverte sur les transactions.
La décision du conseil d’administration d’ignorer le transfert de 10 millions de dollars, selon les experts, pourrait compromettre le statut exonéré d’impôt de la Fondation Hope Created Florida créée par l’État, un siège social 501 (c) (3) reconnu dans le département des enfants et des familles pour aider First Dame Casey DeSantis, la première initiative de Hope Florida.
Le programme Hope Florida vise à retirer les Floridiens de l’aide du gouvernement, et l’organisme de bienfaisance est censé donner de l’argent aux églises et aux organisations à but non lucratif locales qui aident ces personnes.
Mais depuis sa création en 2023, la fondation a été criblée de problèmes exposés par le Times / Herald. Sa première réunion du conseil d’administration l’année dernière a eu lieu en secret – en violation des lois de l’État à la réunion ouverte – et elle a fonctionné sans aucun budget ni audits, comme l’exige la loi. La réunion de lundi – retenue par Hay comme un pas dans la bonne direction en termes de bonne gouvernance – n’avait pas d’ordre du jour public, n’a pas été remarquée par le biais du département d’État des enfants et des familles, et n’a pas eu le lien de zoom de la réunion publié sur le site Web de la fondation avant le week-end.
Le Times / Herald a également rapporté ce mois-ci lors de sa première collecte de fonds, la fondation a payé des chambres d’hôtel, des boissons et des sacs de golf personnalisés pour les meilleurs membres du personnel et législateurs de DeSantis, mais ne les a jamais informés de la valeur de ces dons, qui est requis par les lois sur l’éthique de l’État.
Lors de sa première réunion publique le 17 avril, la membre du conseil d’administration, Stephanie White – qui est mariée à l’ancien représentant de l’État, Frank White – a demandé à l’avocat de la Fondation, Jeff Aaron, si le financement du règlement de 10 millions de dollars était de l’argent public, ce qui serait illégal de détourner.
Mais White n’a pas abordé la question lors de la réunion de lundi, disant au Times / Herald par la suite qu’elle «a hâte de faire mettre en place des politiques et des procédures afin que nous puissions fournir des subventions nécessaires aux organisations en Floride qui aident les enfants et les familles».
Lire requise pour les Floridiens
Faites en sorte que les plus grandes histoires se produisent à travers l’État tous les mercredis.
Vous êtes tous inscrits!
Vous voulez plus de nos newsletters hebdomadaires gratuites dans votre boîte de réception? Commençons.
Explorez toutes vos options
Vidal-Duart n’a pas renvoyé un appel téléphonique du Times / Herald lundi. Aaron n’a pas répondu à une demande de commentaires. Un porte-parole du Département d’État des enfants et des familles, où la fondation a son siège social, n’a jamais répondu pourquoi la réunion n’a pas été remarquée comme les autres réunions.
Le représentant de l’État Alex Andrade, le républicain de Pensacola a sondé les dépenses de la fondation, a exhorté le conseil d’administration à la réunion du conseil d’administration du 17 avril pour récupérer l’argent afin de ne pas compromettre le statut de charité de l’organisation, un point reflété dans le procès-verbal de la réunion que le conseil a approuvé lundi.
Après qu’un expert a déclaré au Times / Herald qu’un organisme de bienfaisance comme la fondation pourrait être fortement taxé sur l’argent détourné vers une campagne politique, que l’IRS considère comme un lobbying, Andrade a déclaré qu’il était préoccupé par le fait que la fondation était une responsabilité envers l’État.
“Si l’activité (de l’organisme de bienfaisance) expose les coffres de l’État au risque de taxe d’accise de l’IRS, vous devez commencer à vous demander si son existence est justifiée”, a déclaré Andrade après la réunion lundi.
Hay a déclaré lors de l’audience à la maison d’Andrade le 15 avril – deux jours avant la première réunion du conseil public de la fondation – que même s’il avait signé les 10 millions de dollars à deux organisations 501 (c) 4 sous la forme de deux subventions de 5 millions de dollars, il y avait des «lacunes avec le suivi» où l’argent est allé ensuite.
Cet argument n’est pas légitime pour l’IRS, a déclaré Nathan Goldman, professeur agrégé de comptabilité à la North Carolina State University qui écrit une chronique fiscale pour Forbes.
“La défense classique de ces organisations est que s’ils donnent à quelqu’un d’autre et qu’ils l’utilisent pour le lobbying, alors tout d’un coup, ils ont en quelque sorte les mains lavées”, a déclaré Goldman dans une interview. “Mais c’est pourquoi cette règle est en place, car elle met le fardeau à l’organisation d’origine, que vous devez comprendre où va cet argent.”
Goldman a déclaré que la punition «Slap-on-the-wrist» de l’IRS serait de taxer l’organisation pour tout l’argent qu’elle a dépassé le lobbying à 25%, ce qui est plus élevé que le taux d’imposition des sociétés de 21%.
“Dans l’extrémité supérieure du spectre, ils perdraient leur statut 501 (c) (3), et tout ce qu’ils font devient imposable”, a déclaré Goldman.