Publié le 14 décembre 2023 10:32:00. Malgré une performance offensive solide, les Buccaneers de Tampa Bay ont concédé la défaite face aux Falcons d’Atlanta, une issue qui compromet leur position de leader dans la division NFC Sud et suscite une remise en question interne.
- Baker Mayfield a réalisé un match statistiquement réussi avec 277 yards et deux touchdowns.
- L’interception cruciale de Dee Alford et une passe imprécise ont été pointées du doigt par Mayfield comme des moments clés de la défaite.
- L’entraîneur Todd Bowles a salué l’auto-critique de son quarterback et espère que cet esprit d’analyse se généralisera à toute l’équipe.
La défaite 28 à 27 contre les Falcons, jeudi soir, a laissé un goût amer aux Buccaneers. Baker Mayfield, malgré une performance encourageante avec 277 yards à la passe et deux touchdowns – sa sortie la plus productive depuis la semaine 10 où il avait accumulé 273 yards et trois touchdowns contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre – s’est montré particulièrement sévère envers lui-même après le match.
Mayfield a insisté sur deux erreurs qui, selon lui, ont coûté la victoire à son équipe. Il a notamment regretté une interception commise par le cornerback Dee Alford au quatrième quart-temps, alors que les Buccaneers menaient de huit points et étaient en territoire adverse. Il a également évoqué un lancer manqué à Emeka Egbuka, qui, s’il avait été plus précis, aurait pu permettre à Tampa Bay de mieux gérer la fin de match et d’éviter de rendre le ballon à Atlanta.
Visiblement affecté, Mayfield a déclaré aux médias que la responsabilité de la défaite lui incombait pleinement et qu’il serait hanté par ces erreurs pendant un certain temps. L’entraîneur-chef Todd Bowles a cependant souligné l’attitude positive de son quarterback face à l’adversité.
« Il assume ses responsabilités en tant que l’un de nos leaders. Il est évident qu’on ne souhaite pas de pertes de balle, mais il est capable de se regarder dans le miroir et d’être honnête avec lui-même. Les entraîneurs et les joueurs doivent faire de même. C’est ce qui fait de lui ce qu’il est. Si tout le monde agissait ainsi, nous réglerions nos problèmes très rapidement. »
Todd Bowles, entraîneur-chef des Buccaneers
Bowles a ajouté que la franchise espérait que l’introspection de Mayfield servirait d’exemple à l’ensemble de l’équipe. Il a insisté sur la nécessité pour chacun de se remettre en question et de travailler sur les détails.
« Je pense que c’est une prise de conscience pour beaucoup de joueurs et d’entraîneurs de cette équipe. Si nous pouvons revenir lundi et nous regarder dans le miroir, et que chacun puisse travailler sur les petites choses, je pense que cela nous mènera au bout. Ce qu’il a dit était très honnête et très vrai. »
Todd Bowles, entraîneur-chef des Buccaneers
Malgré cette défaite, les Buccaneers conservent une chance de remporter leur cinquième titre de division consécutif. Ils affronteront à deux reprises les Panthers de la Caroline, qui sont actuellement à une demi-victoire de Tampa Bay au classement, avant leur match de dimanche contre les Saints de la Nouvelle-Orléans. Cependant, Bowles a été sévère dans son évaluation de la performance globale de l’équipe, qualifiant les erreurs défensives du quatrième quart-temps, qui ont conduit à la perte d’une avance de 14 points, d’« inexcusables ».
L’entraîneur a exprimé sa frustration face à l’inconstance de son équipe :
« C’est très frustrant jusqu’à présent. On peut tout faire correctement à l’entraînement toute la semaine, réussir dans le jeu quatre fois sur cinq, et la cinquième fois, on ne joue pas correctement. C’est frustrant en tant qu’entraîneur – très frustrant en tant que joueur, j’en suis sûr – mais nous sommes tous dans le même bateau. Cela commence avec moi. Je dois faire un meilleur travail. Ils doivent faire un meilleur travail, et nous devons d’une manière ou d’une autre nous battre et trouver un moyen de faire fonctionner cette équipe. »
Todd Bowles, entraîneur-chef des Buccaneers
Les Buccaneers bénéficieront d’un week-end prolongé pour se reposer et se recentrer. Bowles espère que son équipe abordera la semaine 16 avec un état d’esprit plus positif et déterminé.
« Nous devons nous regrouper ce week-end, revenir lundi et avancer un jour à la fois, un match à la fois. Quand on ne joue pas bien, c’est de la responsabilité des entraîneurs et des joueurs. Nous devons revenir avec l’attitude de bien faire les petites choses. Si nous pouvons le faire, nous pensons que nous nous donnons une chance de gagner. Il faut juste transposer l’entraînement en match », a conclu Bowles.