Trois ans plus tard, la citation résonne toujours.
En ce qui concerne les Dodgers et les Padres de San Diego, le propriétaire de Padres, Peter Seidler, a encadré le meilleur dynamique.
“Les Dodgers sont le dragon sur l’autoroute que nous essayons de tuer”, a déclaré Seidler en août 2022, lors d’une interview en jeu avec ESPN alors que les deux équipes ont joué un match de baseball du dimanche soir à Chavez Ravine.
«Nous avons beaucoup de respect pour eux, évidemment. Mais notre objectif, et San Diego le sait également, c’est de gagner un championnat.»
Et à partir de cette poursuite, l’une des rivalités modernes les plus chauffées du baseball a germé.
Pour le reste du monde du baseball, les Padres ont été une histoire courageuse de bien-être au cours de la dernière demi-décennie. Ce sont une équipe de petit marché qui est devenue un concurrent annuel des séries éliminatoires. Ils ont un front office agressif, une liste pleine de grandes personnalités et un courant d’émotion et d’intensité toujours pulsant par la pirogue à travers leur foule frenne.
À Los Angeles, cependant, la perspective ne pourrait pas être plus différente. Les Dodgers ont longtemps été le pouvoir dirigeant de la Ligue nationale ouest, champions de la division 11 fois au cours des 12 dernières années. Les Padres, en revanche, sont les rebelles qui ne se rend pas, les barbares à la porte essayant de voler leur couronne.
“Je pense juste que cela commence par leur vouloir nous dépasser”, a déclaré le manager Dave Roberts cette semaine, avant la dernière visite des Padres au Dodger Stadium vendredi. “Je pense que nous avons clairement dominé la division au cours de la dernière décennie … mais je pense qu’ils essaient de nous dépasser. Je pense qu’avec cela, cela fait certainement ressortir l’émotion.”
Alors que les Dodgers ont réprimé les défis similaires au cours de leur règne de décennie dans la division, les Padres se sont avérés être un type de feuille différent – couplant un contraste dans le style et la culture avec suffisamment de séjour pour alimenter les combats de plus en plus controversés.
“Ce ne sont que deux styles contrastés”, a déclaré Max Muncy, joueur de troisième but, “qui vient de devenir cette bête.”
Il y a eu le balayage des Dodgers des Padres dans la série de la division NL 2020, puis le retour de Padres en séries éliminatoires deux ans plus tard. L’automne dernier, une course de division serrée s’est déroulée à la dernière semaine de la saison. Lorsque leurs chemins ont de nouveau traversé en octobre, un autre NLDS est passé jusqu’à un cinquième match décisif.
Cette année, plus de Tinder a été ajouté à l’incendie, grâce à une vague de frappeurs à succès et à une mêlée de protection des bancs lors d’une série au Dodger Stadium en juin.
Et cette semaine, avant un tronçon de 10 jours dans lequel les clubs joueront leur dernière série de deux dernières saisons, les Padres ont fourni une autre torsion de l’intrigue, effaçant ce qui ressemblait autrefois à un déficit insurmontable de neuf matchs au classement pour arriver à Los Angeles avec une étonnante avance de NL West.
Le dragon, bien sûr, n’a pas encore été tué. Les Dodgers sont toujours les champions en titre des World Series, même si leur récente forme intermédiaire a compliqué leur défense de titre.
Pourtant, la conquête que Seidler – qui est décédée après la saison 2023 à 63 ans – envisageait longtemps n’a jamais semblé aussi réalisable.
La menace posée par les Padres ne s’est jamais sentie aussi réelle.
«J’ai l’impression que nous venons de faire face à [a lot of] Grands taches », a déclaré le joueur de champ intérieur [playoff] Série en 22, cette équipe a pris un peu de personnel au cours des deux prochaines années. De toute évidence, l’année dernière, les parcourir pour aller jusqu’aux World Series a été une grande partie [of our run]. Mais cela sent chaque fois que nous nous affronterons, même en saison régulière, c’est un grand endroit. »
Alors que les Dodgers et Padres ont partagé une division depuis la fondation de ce dernier en 1969, une grande partie de leur coexistence a présenté très peu d’histoire partagée.
Pour la plupart des premiers demi-siècles des Padres, le club a été embourbé dans une médiocrité perpétuelle. Avant 2020, ils n’avaient fait les séries éliminatoires que cinq fois. Là où les Dodgers possèdent huit titres des World Series, les Padres possèdent la distinction de la plus ancienne équipe de la ligue à ne jamais l’avoir remportée une fois.
Il y a eu une course de division étroite entre les clubs en 1996, lorsque les Padres ont balayé les Dodgers dans la dernière série de la saison pour réclamer le NL West par un match. En 2006, ils ont égalé au sommet du classement mais tous deux se sont enflammés en séries éliminatoires.
Après cela, les Dodgers sont montés au statut annuel du concurrent. Les Padres, quant à eux, ont recherché une identité au milieu d’une sécheresse en séries éliminatoires de 13 ans.
Début 2019, on est finalement arrivé.
Alors que Manny Machado a été productif pendant son bref mandat Dodgers à la fin de 2018, aidant le club à remporter un deuxième fanion de NL consécutif, son style de jeu était un ajustement maladroit avec l’équipe. Il ne se bousculerait pas toujours et ne s’excuserait pas toujours pour cela. Il a brûlé sa réputation de joueur parfois sale et n’a jamais semblé trop intéressé à essayer de le changer.
Les Dodgers n’ont jamais vraiment prévu de le ramener en tant qu’agent libre. Mais ils ne s’attendaient pas non plus à ce qu’il se termine à San Diego, où il a signé un accord de 300 millions de dollars avec les Padres avant la saison 2019.
“Il s’agit d’amener un championnat à San Diego”, a déclaré le directeur général des Padres, AJ Preller, le jour de Machado. “Beaucoup de gens au cours des dernières années ont été très patients car nous avons essayé de construire quelque chose qui va se tenir à long terme. De toute évidence, c’est un point d’exclamation ici aujourd’hui avec la signature de Manny.”
Et au cours des six années qui ont suivi, les Padres ont été fabriqués dans son image ardente; Construit autour d’étoiles tout aussi sans vergogne comme Fernando Tatis Jr., Jackson Merrill, Jurickson Profar et Joe Musgrove.
Le Manny Machado des Padres suit un home run de deux points dans le match 1 des NLDS 2024 contre les Dodgers.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Cette ascension a commencé en 2020. Les Padres ont embrassé leur surnom de «slam diego», adoptant un bord notable et ardent. Ils n’avaient pas peur de retourner les chauves-souris ou de parler des fans de Smack ou de Taunt. Leur marque de baseball, au moins aux yeux de ce dragon sur l’autoroute, était enracinée dans leur personnage autant que n’importe quoi; Une juxtaposition aiguë à l’approche plus modérée des Dodgers, égale.
“Quand vous regardez ce que les Padres sont devenus, c’est une équipe qui joue avec une énergie très élevée, une émotion très élevée. Et ils ont créé une atmosphère là-bas qui élimine cela”, a déclaré Muncy. “Nous sommes presque le contraire. Nous jouons sur très peu d’émotion. Et je pense juste que ces deux styles contrastent très différemment. Vous avez commencé à le voir dans les jeux.”
Le perchoir perpétuel des Dodgers au sommet du classement a également attisé San Diego, ce qui fait de la performance des Padres dans la rivalité longueur en mortante une manifestation de leurs ambitions de championnat.
“Quand j’étais là-bas, nous avons toujours voulu battre les Dodgers”, a déclaré Blake Snell, qui a joué pour San Diego de 2021 à 2023 et les affrontera pour la première fois depuis qu’il a rejoint les Dodgers samedi à Los Angeles. “Parce que c’est l’équipe que vous devez traverser pour se rendre aux World Series.”
Cette dynamique était évidente dans les séries éliminatoires de 2022, lorsque les Padres des outsider ont évoqué une intensité que les Dodgers ne pouvaient pas égaler.
C’était aussi à la pointe du match revanche d’octobre de l’année dernière, lorsque les Padres se sont enfuis avec une victoire du match 2 ponctuée par Machado lançant une balle vers Roberts dans la pirogue des Dodgers, et la foule de Chavez Ravine a doublé des poubelles près des joueurs de Padres sur le terrain.
“Ce que j’ai sorti était un tas de mecs qui se sont présentés devant une grande foule hostile avec des choses qui leur sont lancées et ont dit:” Nous allons parler avec notre jeu; nous n’allons pas reculer “”, a déclaré le manager de Padres, Mike Shildt, cette nuit-là.
“C’est une sorte de partie de leur jeu”, a contré Muncy avant le match 3. “Essayant de se mettre sous votre peau et d’essayer de faire sortir l’émotion et de vous faire faire quelque chose que vous ne faites pas normalement.”
Cette fois, les Dodgers ont répondu, dominant dans une série de cinq matchs que Roberts par rapport à un «combat de rue». Au bord d’un meurtre potentiel, son équipe a plutôt repris le feu.
“Je me sentais juste l’année dernière, où ils allaient, comment ils ressentaient en quelque sorte, et notre état d’esprit et notre psyché, nous devions en quelque sorte faire correspondre leur intensité”, a déclaré Roberts.
Le combat ne se limite plus aux railleries de la conférence de presse. Cette année, la rivalité s’est déroulée dans des affrontements physiques. Et au centre se trouvaient les deux gestionnaires respectifs.
Au fil des ans, il y a eu beaucoup de mesquineries imprégnées des jeux Dodgers-Padres, d’un graphique de tableau de bord d’un Clayton Kershaw à Petco Park, à la description de Will Smith du profar depuis département comme «un peu non pertinent» l’année dernière.
Mais en juin, l’antagonisme a été rampé, après que les équipes se sont combinées pour 11 frappeurs à succès – et des accusations d’intentionnalité pas si vêtues – plus de sept matchs ont joué dans un tronçon de 11 jours.
Les Padres se sont opposés à trois plongées différentes de Tatis. Les Dodgers étaient douteux de deux balles qui ont percé Shohei Ohtani. Au moment où Tatis a été touché dans la main dans le dernier match de cette dernière série, Shildt en avait vu assez, criant dans la direction de Roberts alors qu’il marchait sur le terrain pour vérifier son joueur vedette.
Roberts a répondu en nature, courant pour rencontrer Shildt avec un léger, mais néanmoins surprenant, poussant. Soudain, les bancs s’étaient dégagés. Roberts et Shildt ont continué à mâchoire à travers tout cela.
Le manager des Dodgers, Dave Roberts, crie au manager de San Diego Padres, Mike Shildt, après les bancs clairs à la neuvième manche d’un match du 19 juin au stade Dodger.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
“Après un certain temps, il suffit de assez”, a déclaré Shildt par la suite. “Intentionnel, involontaire, le fait est que nous nous sommes exposés. J’ai répondu.”
«Je sentais qu’il essayait de le rendre personnel avec moi», a répliqué Roberts lors de sa conférence de presse d’après-match. «Ce qui alors, je le prends personnel.»
Machado a livré la citation la plus mémorable de la nuit, mettant en garde les Dodgers à “mettre une petite bougie pour Tati” et “Prier”, il n’avait pas subi de blessure grave (les radiographies sur la main de Tatis sont revenus négatifs).
Mais au lendemain, toute l’attention était centrée sur Roberts et Shildt, qui ont chacun été suspendus par la ligue pour un match.
“Il s’agit finalement de la défense de notre équipe”, a déclaré Shildt le lendemain lorsqu’il a interrogé Roberts. “Et quiconque va prendre les mesures qui, je ressens, sont inappropriées contre notre équipe, alors je vais agir. Je ne suis pas un gars personnel. Je ne suis pas un gars de rancune. Mais je suis un gars de Foxhole.”
Roberts a repris lorsqu’on lui a posé des questions sur Shildt (avec qui il a dit qu’il avait parlé depuis l’incident) cette semaine.
“Cela a certainement ajouté à l’intensité de la série, lorsque vous avez deux managers”, a déclaré Roberts. “Et je ne veux jamais faire de moi, je ne le fais vraiment pas. Je me suis simplement offensé de sa réponse.
Compte tenu des difficultés des Dodgers ces derniers temps, le simple fait d’empiler les victoires n’a jamais été une plus grande priorité. Au cours de la semaine prochaine et demie, ils pourraient récupérer une avance de division qu’ils ont si maladroitement gaspillé, ou entrer dans le dernier mois de la saison avec un terrain substantiel à rattraper.
“Nous ne pouvons pas en faire plus que ce qu’il est”, a déclaré Mookie Betts. “C’est une autre série en août. De toute évidence, nous savons tous que c’est grand et X, Y et Z, mais nous ne pouvons pas le faire de cette façon. Nous devons simplement le regarder comme le même jeu qu’aujourd’hui et jouer à notre jeu et ne pas essayer de devenir trop haut ou trop bas.”
“Je ne suis pas un gars de rancune. Mais je suis un gars de Foxhole”, a déclaré le manager de San Diego Padres, Mike Shildt, avec le voltigeur des Dodgers Teoscar Hernandez et l’utilitaire Kike Hernandez après un défrichement du banc à la neuvième manche d’un match du 19 juin.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Pourtant, les Dodgers ne signeront pas la passivité cette fois. Pas tant que les Padres continuent de se pencher sur leur intensité de marque.
“Ils m’ont dit tout de suite, évidemment, nous n’aimons pas beaucoup ces gars”, a déclaré le nouveau releveur de Padres nouvellement acquis, Mason Miller, sur un territoire nauséabond la semaine dernière, du message qu’il a reçu de ses nouveaux coéquipiers après avoir été échangé à San Diego à la date limite. «Je n’ai pas vraiment [experienced] une rivalité dans cette mesure.
Roberts n’a pas été surpris de l’entendre.
“Nous pensons à qui nous jouons”, a-t-il déclaré. “Je pense que c’est une de ces choses où, ils sont très hyper axés sur nous. Mais je suppose que c’est un compliment. Pourtant, nous devons correspondre à leur intensité. Parce qu’ils veulent nous battre plus que tout.”