Sidney Crosby réaffirme son attachement profond aux Penguins de Pittsburgh, malgré les spéculations persistantes sur un possible échange. Le capitaine emblématique souhaite poursuivre sa carrière dans la ville où il a passé l’intégralité de ses 21 saisons en Ligue nationale de hockey (LNH).
Les rumeurs d’un éventuel transfert de Crosby, 38 ans, ont gagné du terrain suite à la publication de commentaires de son agent concernant une prolongation de contrat de deux ans à 17,4 millions de dollars (environ 15,8 millions d’euros) par saison. Cependant, le joueur a balayé ces hypothèses avec fermeté. « Il y a beaucoup de récits qui circulent, et je ne pense pas que beaucoup viennent de moi », a-t-il déclaré, préparant sa 21e saison avec les Penguins. « C’est ici que je veux être. J’adore cet endroit. Je ne peux pas continuer à répondre à la même question à cause de ces histoires. Si les gens veulent écrire ou dire ça, tant mieux, mais je ne peux pas contrôler ça. »
Crosby reconnaît que les récentes contre-performances de l’équipe – Pittsburgh n’a pas atteint les séries éliminatoires depuis 2018 et a manqué les qualifications les trois dernières années – alimentent les spéculations. « Évidemment, quand on perd et que certaines choses se passent, je pense qu’il est normal que ce genre de rumeurs apparaissent, mais c’est ce que je ressens », a-t-il ajouté.
Au-delà de la perspective de continuer à jouer avec ses coéquipiers de longue date, Evgeni Malkin et Kris Letang, Crosby aura également l’opportunité de retrouver Marc-André Fleury. Le gardien de but, récemment retraité, a signé un contrat d’essai professionnel et participera à un match de pré-saison contre les Blue Jackets de Columbus.
Bien qu’il soit Canadien, Crosby considère Pittsburgh comme sa deuxième maison. Il souligne l’importance du soutien indéfectible des fans dès son arrivée et les liens forts qu’il a tissés avec la ville et ses habitants. « Cela signifie tellement », a-t-il confié, évoquant ses premières impressions. « Je parle du premier jour, et je me souviens de l’accueil à l’aéroport, où je pouvais à peine bouger. Le soutien que j’ai ressenti dès le début, les relations que j’ai créées ici, les souvenirs, les coéquipiers, les fans… Je suis tellement reconnaissant d’avoir eu l’occasion de jouer ici aussi longtemps. Quiconque me connaît sait ce que cette ville représente pour moi et à quel point c’est spécial. »