L’armée italienne a renforcé ses capacités de défense aérienne en prenant livraison, le 18 décembre 2025, de son premier système Skynex, une solution de protection contre les menaces aériennes à courte portée, notamment les drones. Ce déploiement fait de l’Italie le premier pays membre de l’OTAN à adopter cette technologie dans sa configuration complète.
La première batterie Skynex a été officiellement remise au commandement de l’artillerie de défense aérienne de l’armée italienne à Sabaudia. Ce système, fruit d’un contrat de 73 millions d’euros conclu en janvier 2025 avec Rheinmetall Italia SpA, permet de contrer les attaques aériennes à courte et très courte distance, avec un accent particulier sur la lutte contre les systèmes aériens sans pilote, de plus en plus présents dans les conflits récents.
Selon Rheinmetall, l’Italie est le premier pays de l’Alliance atlantique à intégrer le pistolet revolver de 35 mm Mk3, composant clé du système Skynex. La Roumanie, également membre de l’OTAN, a opté pour Skynex, mais en l’associant à un canon différent déjà en service dans ses forces armées.
L’efficacité du Skynex a déjà été démontrée sur le terrain, notamment en Ukraine, où il est utilisé pour protéger les populations et les infrastructures contre les menaces aériennes. « La défense aérienne à courte portée est devenue une exigence centrale pour protéger les forces, les infrastructures et les zones civiles », souligne Rheinmetall, en référence aux leçons tirées du conflit ukrainien.
Le système Skynex se distingue par son architecture modulaire, qui sépare la surveillance de l’espace aérien des unités de tir. La configuration choisie par l’Italie intègre le radar XTAR 3D de Rheinmetall, capable de surveiller un rayon allant jusqu’à 50 kilomètres. Les données collectées sont ensuite traitées par un réseau de commande et de contrôle qui attribue les cibles aux unités de tir disponibles.
Le pistolet revolver Mk3, capable de tirer jusqu’à 1 000 coups par minute, a une portée effective de quatre kilomètres. Il utilise des munitions AHEAD programmables, conçues pour résister aux contre-mesures électroniques et garantir une précision accrue dans l’engagement des cibles. Rheinmetall met en avant l’avantage économique de ces munitions de 35 mm, plus rentables que les intercepteurs à missiles, en particulier pour neutraliser les drones et autres menaces aériennes de faible coût.
Skynex est conçu pour être une alternative efficace aux systèmes basés sur des missiles dans les situations où ces derniers sont moins performants ou trop coûteux. Sa modularité permet d’intégrer divers capteurs et effecteurs en fonction des besoins spécifiques de chaque mission, et il est compatible avec les systèmes existants de Rheinmetall, tels que les familles Skyshield et Skyguard.