L’environnement physique des établissements de soins de santé mentale, en particulier ceux accueillant des personnes incarcérées ou des mineurs, est souvent négligé au profit de questions de personnel et de sécurité. Pourtant, un espace conçu avec soin peut avoir un impact profond sur le bien-être des patients et l’efficacité des traitements, selon des experts.
Deanna Dwenger, psychologue correctionnelle avec plus de 12 ans d’expérience, a constaté les effets délétères des espaces hostiles, dénués de lumière naturelle et de dignité. « Les patients se replient sur eux-mêmes, se désengagent, ou, pire, manifestent des comportements autodestructeurs ou agressifs », explique-t-elle. Ces réactions ne sont pas aléatoires, mais sont directement influencées par l’environnement.
Un éclairage trop vif, des échos importants, des murs austères et un manque de personnalisation peuvent engendrer désorientation, détresse et un sentiment d’insécurité. Dwenger a observé une augmentation de l’automutilation et du recours à la contention dans les espaces chaotiques ou froids, ainsi qu’une résistance et une hostilité accrues dans les environnements perçus comme purement contrôlants. Elle souligne également l’impact sur le personnel soignant, qui se sent moins en sécurité et moins efficace dans des lieux peu accueillants.
Il ne s’agit pas d’un luxe, mais d’une question de respect fondamental. « Les individus ont besoin d’espaces qui affirment leur autonomie, reflètent leur dignité et leur permettent de se sentir valorisés au-delà de leur diagnostic », insiste Dwenger. Des aménagements simples, comme la possibilité d’avoir des objets personnels, des couleurs apaisantes ou des ambiances sonores relaxantes, peuvent réduire significativement les incidents d’automutilation ou d’agression.
Pour répondre à ces besoins, des solutions innovantes émergent, privilégiant la création d’environnements thérapeutiques optimaux. Ces espaces, conçus pour favoriser la régulation émotionnelle et l’engagement des patients, intègrent la lumière naturelle, des finitions douces, des systèmes de thérapie sonore et des aménagements respectueux de l’intimité.
La construction traditionnelle de ces structures peut prendre des années, un délai souvent inacceptable pour les communautés concernées. Des alternatives préfabriquées, modulaires et personnalisables, permettent une mise en place plus rapide et une adaptation aux besoins spécifiques de chaque établissement.
Ces solutions visent à pallier les déficits constatés par Dwenger : l’absence de lumière naturelle, l’agitation favorisée par un environnement sonore inadapté, le sentiment d’insécurité lié à des finitions austères et un mobilier inadapté, et le manque de dispositifs de sécurité pour protéger à la fois les patients et le personnel.
Au-delà des aspects fonctionnels, il est essentiel de créer des espaces qui reconnaissent la valeur intrinsèque de chaque individu. Lorsque l’environnement élimine la honte et la stérilité souvent associées aux institutions, un changement profond s’opère. Le message est clair : le progrès de chaque patient compte. Ces espaces offrent une chance d’être vu, de se sentir en sécurité et de progresser sur le chemin de la guérison.