De plus en plus d’entreprises de soins à domicile ne se contentent plus d’intervenir auprès des patients, mais s’efforcent d’accompagner et de former les proches aidants, reconnaissant le rôle essentiel qu’ils jouent dans le maintien à domicile et le bien-être des personnes âgées ou dépendantes.
Selon des données de l’AARP et de la National Alliance for Caregiving, 63 millions d’Américains assuraient en 2025 les soins d’un adulte ou d’un enfant. Les prestataires de services à domicile, comme Senior Helpers, basée dans le Maryland et comptant plus de 400 franchises aux États-Unis, au Canada et en Australie, investissent dans la formation de ces aidants familiaux, souvent gratuitement, constatant que cela améliore les résultats pour les patients et réduit les hospitalisations.
« Cela permet aux patients de rester plus longtemps hors de l’hôpital, et aux familles de vivre plus sereinement à la maison, en meilleure santé », explique Peter Ross, PDG et cofondateur de Senior Helpers. L’entreprise utilise ses centres d’excellence, conçus comme des domiciles standards, pour former ses soignants professionnels, mais ouvre également ces formations aux proches aidants des patients.
Ces sessions couvrent des aspects pratiques tels que l’utilisation d’équipements médicaux (lève-personnes Hoyer, barres d’appui), les techniques de transfert et d’hygiène. Senior Helpers propose également des programmes de formation spécialisés, comme des cours sur la prévention des chutes, dispensés notamment durant le mois de sensibilisation aux risques de chute en septembre.
Par ailleurs, l’entreprise met à disposition des groupes de soutien pour les aidants familiaux, afin de les aider à gérer le stress et l’isolement. « De nombreux aidants familiaux se sentent de plus en plus stressés et malades avec le temps », souligne Peter Ross. « Nous voulons nous assurer qu’ils bénéficient d’un soutien et d’un espace pour partager leurs expériences. »
Dans certains États américains, comme la Géorgie, le Maryland, l’Illinois, la Pennsylvanie et le Massachusetts, le programme Medicaid permet aux aidants familiaux d’être rémunérés pour les soins qu’ils prodiguent, via un système de dispense Medicaid. « Je salue l’initiative des États et des programmes Medicaid », déclare Peter Ross. « Ils reconnaissent les sacrifices que consentent ces aidants, qui doivent souvent abandonner leur emploi pour s’occuper de leurs proches. »
Aveanna Healthcare Holdings Inc., qui propose des services de soins de santé pédiatriques et adultes dans 34 États, participe également à un programme similaire en Arizona, le Programme Family Licensed Health Aide (LHA). Kristy Rohwedder, directrice des opérations chez Aveanna, explique que ce programme permet de pallier les difficultés de recrutement de personnel qualifié. « Il s’agit de compléter les heures de soins infirmiers qualifiés lorsque le personnel n’est pas disponible », précise-t-elle. « L’objectif est de répondre aux besoins des familles dans des situations où nous ne pouvons pas embaucher suffisamment rapidement. »
La formation des aidants familiaux diffère de celle des soignants professionnels. « Les aidants familiaux n’ont pas les mêmes bases cliniques que les soignants formés », explique Kristy Rohwedder. « Leur formation est axée sur les besoins spécifiques de leur proche, et sur la mise en place de limites claires pour assurer leur propre bien-être. »
D’autres entreprises, comme Family & Nursing Care et A Place At Home de North Austin, offrent également un accompagnement personnalisé aux aidants familiaux, en leur fournissant des conseils et des outils pédagogiques. « Nous les aidons à comprendre le diagnostic de leur proche et à accéder à des programmes de soutien, comme les soins palliatifs », explique Kelly Salb, vice-présidente des services à la clientèle chez Family & Nursing Care. « Nous sommes là pour les écouter et les aider à faire face aux défis émotionnels et pratiques. »
Pour les professionnels du secteur, l’engagement des aidants familiaux est essentiel. « Je ne pense pas qu’une entreprise puisse réussir sans reconnaître le rôle de l’aidant familial », conclut Kelly Salb.