Lando Norris a ravi ses fans à domicile à Silverstone lorsqu’il a dominé le Times pour McLaren avant les deux Ferraris lors du deuxième essai vendredi pour le Grand Prix britannique de ce week-end.
Dans des conditions rafales dans l’ancien circuit de l’aérodrome dans le centre de l’Angleterre, le Britannique de 25 ans a réussi un meilleur tour en une minute et 25,816 secondes pour dépasser Charles Leclerc de 0,222 seconde.
Le champion à sept fois Lewis Hamilton, un vainqueur record de sa course à domicile, a été à la dérive de trois dixièmes en troisième position après avoir dominé le FP1, son premier succès pratique depuis le Grand Prix de Las Vegas de l’année dernière et son premier avec Ferrari.
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Le leader du championnat Oscar Piastri, qui mène Norris de 15 points, a terminé quatrième dans la deuxième McLaren devant le quadruple champion Max Verstappen, qui a passé beaucoup de temps à faire de l’équilibre et à la performance de son Red Bull.
Kimi Antonelli a terminé sixième pour Mercedes devant Lance Stroll d’Aston Martin, George Russell dans la deuxième Mercedes et les recrues de RB Isack Hadjar et Liam Lawson.
“C’était un bon tour de Lando”, a déclaré le chef de McLaren, Zak Brown. “Mais Ferrari a l’air très fort ici et ils sont rapides sur un tour et sur les courses de course.”
Pendant ce temps, le patron de l’équipe de Red Bull, Christian Horner, a suggéré que malgré «tout le bruit», le quadruple champion du monde Verstappen espère rester avec l’équipe l’année prochaine.
Le Néerlandais de 27 ans a été fortement lié à un déménagement à Mercedes la saison prochaine, certains médias italiens signalant que Verstappen avait accepté une offre.
S’exprimant lors d’une conférence de presse officielle au Grand Prix britannique, Horner a concédé que des clauses de sortie existaient dans le contrat du Néerlandais, qui se déroule à la fin de 2028, mais a ajouté qu’il sentait que Red Bull était dans une position «assez confortable».
“Il y a évidemment énormément de gens qui en parlent, mais ce qui est le plus important, c’est la relation entre le conducteur et l’équipe”, a déclaré un Horner défensif.
«Il y a un accord qui définit cela aussi, et tout le monde est très clair sur notre position.
«Max est avec Red Bull depuis le tout début de sa carrière. Tous ses succès viennent dans des voitures de course Red Bull. Il est une grande partie de notre équipe et il a beaucoup de confiance dans l’équipe et les gens qui l’entourent.
“Donc, bien qu’il y ait toujours des spéculations et du bruit, je pense que nous sommes tous assez à l’aise avec où nous sommes et quelle est la situation. Nous ne pouvons pas contrôler le récit des autres mais en interne, nous savons où nous en sommes.”
Lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait confirmer que Verstappen serait un chauffeur de Red Bull en 2026, lorsqu’un nouvel ensemble de réglementations techniques doit être présenté, Horner a souligné que c’était la sienne et l’intention du conducteur, mais n’a pas pu être catégorique.
“Regardez, les contrats entre les chauffeurs et les équipes seront toujours confidentiels”, a-t-il déclaré.
«Avec un contrat de conducteur, il y a un élément d’un mécanisme de performance, et bien sûr, cela existe dans le contrat de Max.
«Son intention est qu’il sera là et conduira pour nous en 2026. Il est inévitable qu’il soit d’un énorme intérêt pour toute autre équipe dans la voie des stands.
«En fait, George (Russell, Mercedes Driver) a déclenché toutes ces spéculations, essayant probablement de tirer parti de sa propre situation et de forcer la clarté, que vous pouvez comprendre parce qu’il a également conduit une très bonne saison cette année.
“Mais inévitablement, il y aura toujours des spéculations à ce sujet. Je pense que la chose la plus importante est la clarté qui existe entre Max et l’équipe – et c’est très clair.”
Horner a répété que le contrat de Verstappen se déroule jusqu’en 2028.
“Il a clairement indiqué qu’il aimerait terminer sa carrière dans une voiture Red Bull du début à la fin”, a-t-il souligné.
«Je pense que c’est assez spécial et unique pour lui. C’est ce sur quoi nous nous concentrons. Nous ignorons simplement le bruit et nous nous concentrons sur les domaines que nous savons où nous devons nous améliorer et comment le faire.» Horner a ajouté que 2026 serait certainement une année de transformation sans garantie.
“C’est le plus grand changement de règle en F1 probablement au cours des 50 dernières années, où le châssis et l’unité électrique sont introduits en même temps”, a-t-il déclaré.
“Personne, avec la main dans le cœur, ne peut savoir ce qui va être l’ordre hiérarchique.” Il n’y a donc aucune garantie que sauter dans une voiture Mercedes serait automatiquement une meilleure proposition. ”
Tout cela n’était qu’une légère distraction de la performance de Hamilton dans la tête du Times en FP1 pour Ferrari, son premier succès pratique depuis le Grand Prix de Las Vegas de l’année dernière avec Mercedes – et il a commencé FP2 dans la même veine en parcourant 1: 27.280 pour définir le rythme sur les moyens.
«Oh s ***, il est sur moi! | 00:58
Après avoir brièvement été révisé par le duo McLaren, il a réduit son temps à 1: 26,902 tandis que Verstappen se plaignait «Avez-vous vu mes pneus avant à grande vitesse? Ils ne répondent tout simplement pas».
Il était 10e après 20 minutes lorsque Carlos Sainz, touché par le vent, a chassé ses Williams de Luffield et a presque frappé Nico Hulkenberg avant que Hamilton ne retrouve la première place de Leclerc par trois dixièmes en 1: 26,592.
Les hommes supérieurs ont boulonné des softs avec 30 minutes restantes et après que Mercedes ait brièvement pris le contrôle, Leclerc est allé le plus vite devant Piastri avant que Norris ne règne ses fans, dans les tribunes qui portent son nom, en 1: 25.816 pour se déplacer.