L’artiste de Mumbai, Spryk, alias Tejas Nair, explore la frontière floue entre illusion et réalité numérique avec son nouveau spectacle audio-visuel, Neural Natak. Cette performance, qui réimagine l’intelligence artificielle générative comme un magicien de rue contemporain, sera présentée en première le 6 novembre 2025 au Bangalore International Centre, dans le cadre de l’événement Creative Convergence du British Council.
Développé sur environ un an, Neural Natak est une œuvre de 50 minutes qui prend la forme d’un court métrage accompagné d’une bande sonore originale. Spryk explique que l’IA générative lui apparaît souvent comme une forme d’illusionnisme : « Au premier abord, les résultats de l’IA sont époustouflants, mais en y regardant de plus près, on perçoit clairement les limites. » Cette observation l’a conduit à étudier l’histoire de la magie de rue en Inde, une influence majeure dans la création de son spectacle.
L’artiste, dont l’EP Afterglow (2024) explorait déjà les liens entre émotion humaine et intelligence artificielle, expérimente avec les systèmes d’IA générative depuis plusieurs années. Il souligne le potentiel de ces technologies à imiter le comportement humain, tout en insistant sur l’unicité de la créativité humaine : « L’IA peut accumuler des connaissances, mais elle ne possède pas la profondeur émotionnelle et l’expérience vécue qui nourrissent notre créativité. C’est cette essence que j’ai cherché à capturer dans ce projet. »
La création de Neural Natak est le fruit d’une collaboration entre Spryk et son collaborateur visuel habituel, EyeAmSid, ainsi que de l’artiste Madhav Nair, alias Deadtheduck, qui a conçu l’identité visuelle et la typographie du projet. L’artiste a utilisé une variété d’outils, allant d’Adobe Premiere Pro et Touch Designer, avec des modules comme Nano Banana et Higgsfield Soul, à des modèles open source comme Wan, ainsi que des modèles commerciaux plus récents tels que Veo 3.1 de Google et Sora 2 d’OpenAI pour la génération d’images et de vidéos. Des images d’archives ont été intégrées, et le spectacle est divisé en cinq parties qui racontent une histoire complète.
Spryk a délibérément privilégié l’utilisation de modèles d’IA générative plus anciens, qu’il considère comme possédant des caractéristiques plus proches de la « mémoire machine ». Sur scène, il manipulera en direct les éléments musicaux, en les déclenchant, en les modifiant et en les remixant. La musique de Neural Natak se veut éclectique, mêlant des genres variés d’électronique à des motifs de musique classique et folklorique indienne.
Le spectacle se distingue également par l’ajout de voix de personnages, de narration et de nombreux effets sonores, une nouveauté pour Spryk. Bien qu’il ait l’habitude de se produire dans des festivals énergiques comme Lollapalooza India, il reconnaît que Neural Natak, conçu pour un public assis dans un auditorium, nécessite une approche différente, lui permettant notamment de jouer avec le silence.
La bande sonore du spectacle pourrait être publiée ultérieurement sous forme de morceaux ou d’EP. Le concept central de Neural Natak est celui de la « techno-magie », c’est-à-dire le moment où la technologie se comporte comme de la magie. En conséquence, la musique combine des sons industriels à des éléments plus éthérés et « magiques ».
Pour Spryk, Neural Natak est avant tout une étape de plus dans sa quête d’apprentissage et d’expérimentation. Il estime qu’il est essentiel d’explorer les nouvelles technologies à une époque où « le progrès technologique avance plus vite que nous ne pouvons l’imaginer ou nous y préparer ». Il ajoute : « Beaucoup de ces avancées sont complexes et controversées, il est donc important de s’y engager directement, afin de contribuer à façonner de nouveaux outils créatifs de manière responsable. »
Spryk est actuellement en discussion avec des lieux de spectacle en Inde et à l’étranger pour développer et faire évoluer Neural Natak, et envisage des collaborations avec des artistes de rue, des marionnettistes, des magiciens et des artistes folkloriques, dans le but de créer une production itinérante ou une commande de festival.