Les Texans de Houston ont décroché leur billet pour les séries éliminatoires de la NFL, une première depuis trois saisons consécutives, grâce à une victoire 20 à 16 contre les Chargers de Los Angeles samedi. Cette qualification marque une étape importante pour la franchise, qui n’avait plus connu une telle régularité depuis sa création.
À retenir
- Les Texans se qualifient pour les séries éliminatoires pour la troisième année consécutive, une première dans l’histoire de la franchise.
- L’équipe a réalisé trois saisons de suite avec au moins 10 victoires, un exploit inédit depuis plusieurs années.
- L’entraîneur DeMeco Ryans est salué pour avoir orchestré la renaissance de l’équipe.
Contexte
Avant l’arrivée de DeMeco Ryans en janvier 2023, les Texans avaient connu des difficultés, ne remportant que 11 matchs au cours des trois saisons précédentes. L’ancien secondeur, All-American à l’Université de l’Alabama et vainqueur du trophée Lott IMPACT en 2005, a pris les rênes de l’équipe en tant qu’entraîneur-chef et a rapidement transformé sa destinée.
Sous sa direction, les Texans ont affiché un bilan de 10 victoires pour 7 défaites en saison régulière, atteignant les séries éliminatoires après avoir remporté un match du premier tour de l’AFC avant d’être éliminés au deuxième tour l’année précédente. Cette saison, malgré un début difficile avec trois défaites consécutives, l’équipe a su rebondir et sécuriser sa place dans le tournoi.
« Je suis vraiment très fier de chaque personne de cette équipe et de cette organisation qui nous a permis de jouer les séries éliminatoires », a déclaré DeMeco Ryans. « C’est pour cela que vous jouez. C’est pour cela que vous travaillez dur tout au long du camp d’entraînement, ce pour quoi vous vous battez pendant la saison – une opportunité de participer aux séries éliminatoires et de tout gagner. Nous avons donc mérité cela. »
Ce qui change
La qualification pour les séries éliminatoires ouvre de nouvelles perspectives pour les Texans. L’équipe pourrait être classée entre la 7e et la 2e place de la conférence AFC, en fonction des résultats des autres équipes. Houston est en lice pour le titre de l’AFC Sud, avec les Jaguars de Jacksonville qui mènent actuellement la division avec un bilan de 11 victoires pour 4 défaites.
Un moment clé de la saison a été la victoire contre les Jaguars de Jacksonville le 9 novembre, alors que l’équipe était menée par le quart-arrière remplaçant Davis Mills après une commotion cérébrale du titulaire CJ Stroud. Mills a réalisé une performance exceptionnelle, permettant aux Texans de remonter un déficit de 19 points et de l’emporter 36 à 29. Ryans considère ce match comme le tournant de la saison.
« De mon point de vue, le tournant de toute notre saison, je reviens à notre match de Jacksonville », a-t-il expliqué. « Pour que nous soyons aussi loin dans ce match et que notre quart-arrière suppléant Davis Mills ait une telle performance pour nous mettre en position de gagner ce match, j’ai l’impression que c’est le match qui a renversé notre saison et nous a montré que, peu importe ce à quoi nous sommes confrontés, peu importe qui est sur le terrain, si nous restons ensemble, restons connectés, comme si nous pouvons tout surmonter. »
Prochaines étapes
Les Texans affronteront les Colts d’Indianapolis le 4 janvier lors de la dernière journée de la saison régulière. Le résultat de ce match, ainsi que les résultats des Jaguars, détermineront le champion de l’AFC Sud et le classement des équipes pour les séries éliminatoires.
Ryans a souligné qu’il se concentre sur le présent et sur l’équipe actuelle, plutôt que de s’attarder sur les succès passés. « Pour moi, chaque année est différente », a-t-il déclaré. « Je veux dire, c’est cool d’avoir trois années d’affilée, mais j’ai l’impression que ce qui compte, c’est ici, maintenant et ce moment. »
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Victoires en saison régulière (2023-2024) | 11 |
| Saisons consécutives avec 10+ victoires | 3 |
| Nombre de matchs remportés après un début de saison 0-3 | 8 |
Sources
Informations issues de la couverture médiatique de la NFL et des déclarations de DeMeco Ryans, entraîneur des Texans de Houston.