Les Sharks de Hollywoodbets accueillent Ulster Rugby à Kings Park, à Durban, ce samedi 18 octobre 2025, dans l’espoir de décrocher leur première victoire de la saison en BKT United Rugby Championship. Après un début de saison difficile, l’équipe sud-africaine mise sur le retour de plusieurs internationaux pour renverser la situation face à une formation d’Ulster en confiance, mais traditionnellement moins performante à l’extérieur.
Les Sharks, qui reviennent jouer à domicile après trois rencontres consécutives à l’extérieur, ont subi un parcours inaugural décevant dans cette édition 2025/26 du United Rugby Championship. Ils ont toutefois réussi à obtenir un match nul 17 à 17 face aux Dragons lors de la deuxième journée. L’équipe locale pourra compter sur le renfort de stars du rugby sud-africain, dont le capitaine Siya Kolisi, Eben Etzebeth, Ox Nche, Bongi Mbonambi et Vincent Koch. L’arrière Grant Williams et le centre Andre Esterhuizen figurent également dans la composition de départ, renforçant considérablement l’équipe.
Ulster Rugby aborde cette rencontre avec un bilan parfait de deux victoires en deux matchs, mais affiche un bilan contrasté lors de ses déplacements. L’entraîneur Richie Murphy a apporté cinq changements à l’équipe victorieuse de la semaine dernière face aux Vodacom Bulls. Les internationaux irlandais Iain Henderson et Jacob Stockdale reviennent dans le XV de départ, tandis que Michael Lowry est de nouveau apte à occuper le poste d’arrière. Le jeune demi d’ouverture Jack Murphy continuera son association avec Nathan Doak, élu meilleur joueur du match la semaine passée.
Les Sharks n’ont concédé qu’une seule défaite lors de leurs dix derniers matchs de Championship à domicile (7-10 contre Leinster en mars 2025), ce qui laisse présager un match serré. Ulster, bien que performant sur son terrain, a perdu ses quatre dernières visites en Afrique du Sud et devra faire preuve de force physique pour contrer une troisième ligne des Sharks riche en vainqueurs de la Coupe du Monde.
Les deux équipes se sont affrontées à quatre reprises, avec deux victoires pour chacune. La dernière victoire d’Ulster à Durban remonte au mois de février 2023 (31-24).
Compositions d’équipes :
Hollywoodbets Sharks : 15. Edwill van der Merwe, 14. Ethan Hooker, 13. Jurenzo Julius, 12. Andre Esterhuizen, 11. Makazole Mapimpi, 10. Siya Masuku, 9. Grant Williams, 1. Ox Nche, 2. Bongi Mbonambi, 3. Vincent Koch, 4. Eben Etzebeth, 5. Marvin Orie, 6. Siya Kolisi, 7. Vincent Tshituka (capitaine), 8. Phepsi Buthelezi.
Remplaçants : 16. Fez Mbatha, 17. Simphiwe Matanzima, 18. Ruan Dreyer, 19. Bathobele Hlekani, 20. Emmanuel Tshituka, 21. Jaden Hendrikse, 22. Jordan Hendrikse, 23. Lukhanyo Am.
Ulster Rugby : 15. Michael Lowry (125 sélections), 14. Werner Kok (16), 13. James Hume (101), 12. Stuart McCloskey (206), 11. Jacob Stockdale (135), 10. Jack Murphy (15), 9. Nathan Doak (91), 1. Sam Crean (4), 2. Tom Stewart (57), 3. Scott Wilson (37), 4. Iain Henderson (165) (capitaine), 5. Harry Sheridan (43), 6. David McCann (70), 7. Nick Timoney (169), 8. Juarno Augustus (2).